خسارةٌ الذهاب فتحت باب التساؤلات حول معاناة غوارديولا أوروبياً منذ خروجه من برشلونة
قبل بداية مباراة الذهاب، مالت الكفة الفنية لصالح مانشستر سيتي، في ظلّ الأسماء الكبيرة مقارنةً مع أي فريق آخر في أوروبا. غير أنّه، وبخطوةٍ مفاجئة، وضع غوارديولا اللاعب البلجيكي كيفن دي بروين على مقاعد البدلاء، إضافةً إلى كلّ من الجناح الألماني ليروا ساني والمهاجم البرازيلي غابرييل خيسوس. من خلال التشكيلة التي دخل بها غوارديولا المباراة الأولى، كان واضحاً أنه يريد التعادل، إلا أن ما حصل كان الخسارة. البعض برر تشكيلة غواردي[ولا في الذهاب على أنه كان مجبراً كونه يحارب على أربع جبهات. يعتبر هذا العام الأكثر شراسةً على صعيد تصدّر الدوري الإنكليزي الممتاز، والدوري لن يحسم حتى الجولات الأخيرة. وجد بيب أن مباراة كريستال بالاس الأخيرة في الدوري هي الأهم، كونها مباراة حساسة جداً على صعيد الصدارة، وأن من شأن أي تعثر إهداء اللقب إلى ليفربول، ففضّل إراحة العديد من اللاعبين في مباراة توتنهام الأوروبية، ليشاركوا في مباراة كريستال، ويشاركوا بعدها في مباراة الإياب الأوروبية. بين التكرار والمخاطرة خسر السيتي معركة الذهاب. رغم ذلك، تبقى النتيجة قابلة للتعويض على ملعب الاتّحاد.
نجاحٌ كبير حققه المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينيو في مباراة الذهاب. اعتمد بوكيتينيو طيلة لقاء الذهاب على الضغط العالي على حامل الكرة في منتصف الملعب، خاصةً على متوسط الميدان فيرناندينيو، اللاعب الأهم في وسط السيتي. في منتصف الموسم، غاب هذا الأخير عن العديد من المباريات للإصابة، فظهر الخلل واضحاً في كتيبة السيتي، حيث خسر الفريق موقعة الوسط نظراً إلى عدم وجود لاعب في الفريق يحمل صفات فيرناندينيو. مع الضغط العالي على اللاعب البرازيلي، عطّل بوكيتينيو منظومة غوارديولا، واستغل هفوات الدفاع لينتصر في نهاية المطاف بهدف اللاعب الكوري هيونغ مين سون.
مباراةٌ صعبة تنتظر توتنهام في الإياب، في ظلّ رغبة السيتي بتحقيق اللقب الأوروبي الأغلى لأول مرة في تاريخ الفريق. التقدم بهدفٍ لتوتنهام سيصعّب المهمة كثيراً على رجال غوارديولا، الذي سيضع كل ثقله في مباراة الإياب، أملاً باستعادة اسمه على الصعيد الأوروبي.