القمح من أقدم النباتات التي عرفها الإنسان. ينتمي إلى عائلة الحبوب، ويمثّل الغذاء الرئيسي لمعظم الشعوب، حيث يعدّ الأكثر استهلاكاً في العالم مع الأرزّ والذرة. موطنه الأصلي دول المشرق العربي، وقد دجّن قبل نحو 9 آلاف سنة وانتقل إلى دول حوض البحر المتوسط، بما فيها أورويا وباقي آسيا، ووصل الإنتاج العالمي للقمح إلى 557 مليون طن في عام 2003 وفق إحصاءات (الفاو).القمح نوعان، طري يصنع منه الخبز، وصلب تصنع منه المعكرونة، وكان الفراعنة أول من صنع الخبز مع الخميرة، الذي يشبه ما نعرفه اليوم بالخبز الإفرنجي. في ذلك الوقت، كانت مصر أكبر منتجي القمح ومصدّريه، في حين أنها تنتج اليوم ما هو أقل من 30% من احتياجاتها.
يفضل تناول القمح بحبته الكاملة، لأنها تحوي الألياف التي تحمي من سرطان القولون، علماً بأن اللبنانيين أصبحوا يفضلون القمح المقشور الذي يصنعون منه الهريسة.