عن 89 عاماً، توفي الكاتب والمخرج الأميركي ملفن فان بيبلز رائد أسلوب «بلاكسبلويتيشن» (استغلال السود) الذي ألهم فيلمه الطليعي Sweet Sweetback's Baadasssss Song الأجيال الشابة من السينمائيين السود.وأعلن نجله الممثل ماريو فان بيبلز وشركة «كرايتيريون كولكشن» لتوزيع الأفلام في بيان أنّه «يحزننا الإعلان عن وفاة أحد عمالقة السينما الأميركية، ملفن فان بيبلز، الذي توفي الليلة الفائتة (ليل الثلاثاء الأربعاء) في منزله محاطاً بعائلته، في سن 89 عاماً». وأضاف البيان: «خلال مسيرته الفريدة، ترك فان بيبلز أثراً لا يُمحى في المشهد الثقافي العالمي. سنشتاق إليه كثيراً».
فيلم Sweet Sweetback's Baadasssss Song الصادر سنة 1971 هو عمل بميزانية ضعيفة يروي قصة رجل يظهر في عروض إباحية يقتل شرطيين عنصريين لأنهما كانا يضربان ناشطاً في حركة الفهود السود (بلاك بانترز).
وبهذا العمل الرائد بالشكل والمضمون، أطلق ملفن فان بيبلز عصر «بلاكسبلويتيشن» وألهم عدداً كبيراً من المخرجين الأصغر سناً من أمثال سبايك لي وباري جنكينز. طُرح الفيلم الذي كتبه وأخرجه وموّله وأدى فيه الدور الرئيسي، للعرض في صالتين فقط، لكنه استقطب أعداداً كبيرة من المتفرجين بعدما ذاع صيته بفعل التواتر، وبلغت قيمة إيراداته 10 ملايين دولار ما جعله الفيلم المستقل الأكثر درّاً للأرباح في تاريخ السينما حينها، وفق «هوليوود ريبورتر».
وسبق أن قال فان بيبلز لصحيفة «نيويورك تايمز» سنة 2010: «لم أكن أعلم حتى أن لديّ إرثاً. أفعل ما أحب فعله».