فجر الأحد في 21 أيلول/ سبتمبر، غيّب الموت سليم نصر (1948 ـــــ 2008) عالم الاجتماع المعروف. كان نصر منذ شبابه شخصية عامة، عندما كان طالباً في الجامعة اليسوعية وعضواً في الشبيبة المسيحية الجامعية، وعندما كان مشاركاً نشطاً في مؤتمر يسوع الملك (1968) وموضوعه {الكنيسة التي نرفض، الكنيسة التي نريد}. شارك في تأسيس تجمّع المسيحيين الملتزمين (1973 ـــــ 1974) الذي رفع شعار الانتماء الوطني ضد الانخراط الطائفي في الحرب اللبنانية. في تلك الفترة، كان يعمل مع كلود دوبار على إعداد الكتاب الشهير {الطبقات الاجتماعية في لبنان} (صدر بالفرنسية في عام 1976). شغل منصب أمين السر العلمي لـ{السيرموك} (1979 ـــــ 1985)، وعلّم في الجامعة الأميركية في بيروت. ثم انتقل إلى أميركا حيث أنشأ مركزاً للدراسات (1989 ـــــ 1998) نظّم ثلاثة مؤتمرات دولية موضوعها إعادة البناء في لبنان. ثم انتقل إلى القاهرة حيث عمل مديراً لمؤسسة {فورد} التربوية مدّة سبع سنوات، ساعياً في صورة دؤوبة إلى دعم مراكز الدراسات العربية في العلوم الاجتماعية، وإلى نسج علاقات التعاون في ما بينها. وأسهم في إنشاء {بوابة العلوم الاجتماعية العربية} (1998)، وفي إطلاق عدد من الأنشطة المشتركة بين مجموعة من المراكز في فلسطين ومصر ولبنان والأردن. وعمل سليم نصر مديراً لمركز الدراسات اللبنانية الذي أصبح واحداً من أبرز المراكز العربية في ميدانه (1999 ــــ 2004). وفي عام 2004، انتقل إلى برنامج الأمم المتحدة في بيروت حيث عمل مستشاراً رئيسياً لبرنامج إدارة الحكم في الدول العربية.
وضع الراحل عدداً كبيراً من الدراسات باللغات العربية والفرنسية والإنكليزية، ونشر مقالات كثيرة في دوريات محلية وعالمية. وقد تركزت أبحاثه بصورة خاصة على السياسات الاجتماعية وسوسيولوجيا الحرب اللبنانية والمدن العربية. اشتهر بتواضعه الشديد، وبالتزامه، وبتمسكه بالحوار والتفكير العقلاني، وبعطائه المستمر للقضايا اللبنانية والعربية والمشاريع الأكاديمية والتطويرية... ومن بينها مشاركته في تأسيس {انتظارات الشباب} وآخرها مشاركته الفاعلة في تأسيس {المركز المدني للمبادرة الوطنية}.