سجل Google في الفترة الأخيرة تقدماً «خدماتياً ـــــ إنسانياً» أثبت من خلاله لبعض المشككين في خدماته التصويرية أنه بالإمكان الاعتماد عليه في ظروف طارئة. فقد استخدم في أزمة الحرائق التي ضربت جنوب ولاية كاليفورنيا أخيراً. إذ وفّرت خدمة Google Maps أو «خرائط غوغل» صوراً وخرائط مفصّلة عن الأراضي في الولاية، فاستغلّها المعنيون لتنبيه المواطنين من امتداد الحرائق وقربها من منطقتهم، إضافة إلى اطلاعهم على سبل الإنقاذ ونقاط النجدة والمناطق الآمنة. وذكرت صحيفة «ماريان» الفرنسية أنّ محرّك الأبحاث «غوغل» قد طوّر خدمة إضافية لخرائطه (التي انتشرت في الـ2004) فابتكر نظام طوارئ للحالات الخاصة والخطرة، حيث يوفّر كل خدماته الاستطلاعية من خرائط ومعلومات بطريقة أسرع مما هي عليه عادة. وكانت الحرائق التي شهدتها ولاية كاليفورنيا إلى الولايات المتحدة قد قضت على أكثر من 12 ألف هكتار من الأراضي، وقد أدت سرعة الرياح التي بلغت 100 كلم في الساعة إلى تفاقم الأزمة وتسريع وتيرة الحرائق. ويقول بعض المسؤولين في مكاتب الإنقاذ في الولاية إنهم اعتمدوا على «غوغل» بشكل أساسي لإنذار السكّان وإنقاذهم في بعض الأحيان.