الشنق هو تعليق المحكوم عليه في حبل ملفوف حول رقبته، ما يسبب الوفاة. وعلى مدى التاريخ استُخدم الإعدام باعتباره أقصى عقوبة بأشكال مختلفة. والإعدام شنقاً، الذي يجري تطبيقه في العراق، يتم على نمط الإعدام الذي استخدم في القرن التاسع عشر في بريطانيا، حيث يجري استـــخدام أربعة أنواع من المشانق؛ هي المشــــنقة القــــصيرة والمعــــلّقة والعادية والطويلة. وفي جميع أنواع المشانق، باستثناء الأخيرة، يمكن للمحكوم عليهم أن يظلوا في وعيهم لدقائق، قبل مفارقة الحياة بسبب الاختناق، أو عدم وصول الدم إلى المخ، أو كليهما.
أما المشنقة الطويلة، فمن المفترض أنها «أكثر سهولة»، كونها تولد قوة أكبر من خلال تضييق الحبل ولف العقدة تحت الفك لكسر الرقبة. وتُجرى عملية حسابية استناداً إلى وزن المحكوم عليه وطوله وارتفاع المشنقة اللازم لكسر الرقبة. ويكون الطول القياسي بين 1.5 و2.5 متر.
وعندما تنكسر الرقبة ويُقطع الحبل الشوكي، يفقد المحكوم عليه الوعي على الفور. ويعقب ذلك توقف المخ خلال دقائق، ولكن إذا كانت المشنقة قصيرة للغاية فيمكن اختناق المحكوم عليه، وإذا كانت طويلة للغاية فيمكن انفصال رأس المحكوم عليه.
(رويترز)