انتظر لوس أنجلس لايكرز حتى الثانية الأخيرة لحسم مباراته مع ضيفه فينيكس صنز 103-101، في نهائي المنطقة الغربية للدوري الأميركي الشمالي للمحترفين في كرة السلة، وبات حامل اللقب على مشارف بلوغ النهائي للمرة الـ30 في تاريخه بعد تقدمه في السلسلة 3-2. ويعود الفضل إلى رون ارتست، الذي قاد فريقه للتقدم بتسجيله سلّة الفوز في الثانية الأخيرة من اللقاء. واعتقد الجميع أن المباراة في طريقها الى التمديد بعدما نجح جيسون ريتشاردسون في إدراك التعادل لفينيكس 101-101 قبل 3.5 ثوان على النهاية، إلا أن ارتست قام بدور البطل بامتياز وأعطى فريقه أفضلية حسم المواجهة لمصلحته عندما يسافر إلى فينيكس.
وكان كوبي براينت أفضل لاعبي لايكرز بتسجيله 30 نقطة مع 11 متابعة و9 تمريرات حاسمة، وأضاف ديريك فيشر 22 نقطة والإسباني باو غاسول 21 نقطة، فيما كان رصيد ارتست 4 نقاط فقط.
أما من ناحية فينيكس الذي يسعى إلى التأهل إلى النهائي للمرة الثانية في تاريخه بعد 1993، فكان ناش الأفضل بـ29 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة، وأضاف أماري ستودماير 19 نقطة. ويلعب، اليوم، بوسطن سلتيكس مع أورلاندو ماجيك في نهائي الشرقية التي يتقدم فيها الأول 3-2.