باتت الولايات المتحدة على بعد مباراتين من استعادة العرش الأولمبي بعدما بلغت الدور نصف النهائي من مسابقة كرة السلة، بفوزها الكبير على أوستراليا 116ــ85 في ربع النهائي، وستكون عقبته المقبلة متمثلة بالأرجنتين، حاملة اللقب التي خطفت بطاقة التأهل من اليونان بالفوز عليها 80ــ78 في أكثر المباريات إثارة حتى الآن. في المباراة الأولى، انضم المنتخب الأوسترالي إلى لائحة ضحايا حملة «منتخب الأحلام الخامس» الساعي إلى استعادة هيمنته على ذهبية هذه المسابقة بعدما تنازل عنها قبل 4 أعوام للمنتخب الأرجنتيني.وأكد «منتخب الأحلام»، في اختبار آخر، جهوزيته لاستعادة عرشه والظفر بلقبه الأولمبي الـ13 في مشاركته الـ16، بعدما اكتسح منافسيه الخمسة في الدور الأول، ومن بينهم نظيره الإسباني بطل العالم الذي تلقى درساً قاسياً وخسر بفارق 37 نقطة، ثم أضاف إليهم ضحية أخرى هي المنتخب الأوسترالي الذي تمكن من مجاراته في بداية اللقاء رغم جلوس لاعب ارتكازه أندرو بوغوت المحترف في ميلووكي باكس على مقاعد الاحتياط بسبب ارتكابه خطأين مبكرين. وكان كوبي براينت أفضل مسجلي اللقاء بـ25 نقطة، منها 12 من خارج القوس (4 ثلاثيات)، وأضاف 5 متابعات، فيما كان نصيب ليبرون جيمس 16 نقطة مع 9 متابعات، وكارميلو أنطوني 15 نقطة مع 5 متابعات.
وقدم المنتخبان الأرجنتيني واليوناني أقوى وأكثر المباريات إثارة في الدورة حتى الآن ولم يتمكن حامل اللقب من حسمها إلا في الثواني الأخرى بفضل خبرة لاعبيه وخصوصاً مانو جينوبيلي الذي حرم اليونانيين من تحقيق ثأر انتظروه منذ أولمبياد بلادهم قبل 4 أعوام لأنهم خرجوا حينها من الدور ربع النهائي أيضاً على يد نجم سان أنطونيو سبيرز وزملائه. وكان جينوبيلي أفضل لاعبي منتخب بلاده بـ24 نقطة، وأضاف كارلوس ديلفينو لاعب تورونتو رابتورز 23 نقطة. وكانت إسبانيا بطلة العالم وليتوانيا قد تأهّلتا إلى نصف النهائي بفوز الأولى على كرواتيا 72ــ59 والثانية على الصين 94ــ68.