أنهى الفنلندي ميكو هيرفونن سائق «فورد فوكوس» اليوم الأول من رالي نيوزيلندا المرحلة الـ11 من بطولة العالم للراليات، متقدّماً على الفرنسي سيباستيان لوب سائق سيتروين «سي 4» بفارق 28 ثانية. وكانت المنافسة قوية بين لوب بطل العالم في الأعوام الأربعة الأخيرة ومتصدّر الترتيب الحالي مع مطارده هيرفونن، وكان الفارق أقل من ثانية بينهما، لكنّ الفرنسي تأخّر في الانطلاق في الجزء الثاني من المرحلة الخاصة الرابعة التي قسّمت إلى جزءين، نظراً إلى عاصفة أثّرت على المسار، فتعرّض لوب لعقوبة 30 ثانية جعلته يتراجع إلى المركز الثاني خلف الفنلندي. وقال لوب: «ضغطت على زر تشغيل السيارة لكنه لم يعمل». وتردّد أن لوب تعمّد التأخّر لكي ينطلق من المركز الثاني في اليوم الثاني، ليتفادى بالتالي تنظيف الحصى من أمام منافسيه على المسار.من جهته، قال هيرفونن: «لا أعلم إذا حصل خطأ أو أن سيتروين تعتمد تكتيكاً معيّناً. في النهاية، لا يمكنني عمل أي شيء».
وحلّ الإسباني داني سوردو سائق «سيتروين» الآخر ثالثاً بفارق عشرٍ من الثانية عن سائق «فورد فوكوس» الفنلندي ياري ماتي لاتفالا الرابع، بينما انقلبت سيارة الأوسترالي كريس اتكنسون في المرحلة الثالثة.