استغل بوسطن سلتيكس عاملَي الأرض والجمهور فحقق فوزه الثاني توالياً على ديترويت بيستونز (106ــــ102) والثالث له في الدور النهائي للمنطقة الشرقية في الدوري الأميركي الشمالي للمحترفين في كرة السلة ليتقدّم 3ــــ2.وبات بوسطن بحاجةٍ إلى الفوز في المباراة المقبلة على أرض ديترويت لبلوغ الدور النهائي للمرة الأولى منذ 1987 عندما خسر أمام لوس أنجلس لايكرز 2ــــ4.
ويدين بوسطن سلتيكس بفوزه للاعب ارتكازه كيفن غارنيت الذي فرض نفسه نجماً مطلقاً بتسجيله 33 نقطة مع 7 متابعات وتمريرتين حاسمتين، وخصوصاً أنه كان مسجّل النقطتين الحاسمتين من رميتين حرّتين قبل 3 ثوانٍ على نهاية المباراة. وتألّق أيضاً في صفوف الفائز راي ألن صاحب 29 نقطة، وكندريك بيركينز الذي سجّل 18 نقطة مع 16 متابعة.
أما عند الخاسر، فكان الثنائي تشاونسي بيلابس وريتشارد هاميلتون أفضل مسجّلين برصيد 26 و25 نقطة على التوالي، وأضاف رشيد والاس 18 نقطة.
ولم يكن فوز بوسطن سهلاً لأنه عانى الأمرّين، وخصوصاً في الربعين الأول والأخير، حيث انتهى الأول بالتعادل 23ــــ23، والثاني الذي تخلّف فيه بفارق 9 نقاط 31ــــ22، إلا أنه استفاد من سيطرته على مجريات المباراة في الربعين الثاني والثالث، حيث كسب الأول 29ــــ23، منهياً الشوط الأول في مصلحته بفارق 6 نقاط 52ــــ46، ثم كسب الثاني بفارق 7 نقاط (32ــــ25) ليتقدّم بفارق 13 نقطة (84ــــ71)، علماً بأن الفارق بلغ في هذا الربع 17 نقطة لمصلحة أصحاب الأرض (73ــــ65) قبل أن يقلّصه الضيوف إلى 7 نقاط.
يذكر أن بدلاء بوسطن سلتيكس سجّلوا 3 نقاط فقط عبر جيمس بوسي، فيما سجّلت النقاط الـ103 الأخرى من طرف الخماسي الأساسي في التشكيلة.
ويملك لوس أنجلس لايكرز فرصة حجز أول بطاقة إلى النهائي عندما يستضيف سان أنطونيو سبرز حامل اللقب اليوم وهو يتقدّم 4ــــ1 في نهائي المنطقة الغربية.
(أ ف ب)