استغل بوسطن سلتيكس عامل أفضلية الملعب على أكمل وجه، وتقدم على ضيفه أتلانتا هوكس 2ـــ0 ضمن الدور الأول من «البلاي أوف» الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة NBA، بفوزه عليه 96ـــ77 بفضل الأداء الجماعي، بحيث تجاوز خمسة من لاعبيه حاجز العشر نقاط. ويبدو بوسطن الساعي إلى استعادة أمجاده الغابرة (16 لقباً آخرها عام 1986)، في طريقه لحسم المواجهة 4ـــ0 إذا واصل هيمنته على منافسه في المباراتين المقبلتين. وكان كيفن غارنيت أفضل لاعبي بوسطن بـ19 نقطة و10 متابعات و3 تمريرات حاسمة. وأضاف كلّ من راي ألن وبول بيرس وراجون روندو 15 و14 و12 نقطة على التوالي مع 8 تمريرات حاسمة و6 متابعات للأخير، فيما أسهم المخضرم سام كاسيل بـ10 نقاط. وكان جو سميث ومارفين وليامس أفضل لاعبي أتلانتا بتسجيل كل منهما 13 نقطة.وحذا لوس أنجليس ليكرز حذو غريمه التقليدي بوسطن ليتقدم على ضيفه دنفر ناغتس 2ـــ0 بتغلّبه عليه 122ـــ107، بفضل جهود نجمه كوبي براينت الذي سجّل 49 نقطة. وأضاف كلّ من الإسباني باو غاسول ولوك وولتن 18 نقطة. ومن ناحية دنفر، الذي سيستقبل المباراتين المقبلتين على ملعبه «بيبسي سنتر»، فكان ألن إيفرسون الأفضل بـ31 نقطة مع 6 تمريرات حاسمة، وأضاف كارميلو أنطوني 23 نقطة مع 5 متابعات وجي آر سميث 21 نقطة.
واستعاد ديترويت بيستونز توازنه وتجنّب سيناريو مباراته الأولى مع ضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز ليعادله 1ـــ1 بعدما تغلّب عليه 105ـــ88 على ملعب «ذي بالاس أوف أوبرن هيلز». ويبدو أن ديترويت تعلّم درساً قيّماً من مباراته الأولى مع ضيفه فيلادلفيا، عندما كان متقدّما بفارق 15 نقطة، قبل أن يستهتر لاعبوه بمنافسيهم، حيث دفعوا الثمن غالياً بخسارتهم تلك المباراة 86ـــ90. وكان ريتشارد هاميلتون أفضل مسجّل لديترويت بـ20 نقطة، وبرز من جهة فيلادلفيا لويس وليامز بـ17 نقطة.
(أ ف ب)