انتزع بطل العالم الفرنسي سيباستيان لوب سائق «سيتروين سي 4» صدارة الترتيب العام من الفنلندي ماركوس غرونهولم سائق «فورد فوكوس»، محرزاً فوزه الثامن بعدما احتل المركز الأول في رالي إيرلندا، المرحلة الـ15 ما قبل الأخيرة من بطولة العالم للراليات.وكان لوب قد تصدّر الرالي الذي يبلغ طوله الإجمالي 1389.70 كلم في يومه الأول وحافظ على هذه الصدارة بعد 20 مرحلة خاصة امتدت لمسافة 345.25 كلم، فيما خرج غرونهولم، الجمعة، بعد تعرضه لحادث خلال المرحلة الخاصة الرابعة. واقترب الفرنسي بالتالي كثيراً من الظفر باللقب العالمي للعام الرابع توالياً بعدما تقدم على غرونهولم بفارق 6 نقاط، قبل مرحلة على النهاية في رالي بريطانيا الذي تستضيفه ويلز.
ويكفي لوب الذي حقق المركز الأول في 9 مراحل خاصة (2 و5 و6 و8 و10 و11 و12 و13 و15) في رالي إيرلندا، احتلال المركز الخامس في المرحلة الأخيرة ليتوّج بطلاً حتى لو احتل غرونهولم المركز الأول. وإذا حصل هذا السيناريو فسيتعادل السائقان بعدد النقاط، إلا أن لوب أحرز المركز الأول في 8 راليات مقابل 4 لغرونهولم.
وعوّض الفنلندي الآخر ميكو هيرفونن على فورد خروج غرونهولم بمنح المصنّع الأميركي 5 نقاط كانت كافية لاحتفاظه بلقب الصانعين بعدما رفع رصيده إلى 194 نقطة في الصدارة بفارق 21 نقطة عن سيتروين التي رفعت رصيدها إلى 173 بعد حصولها على 18 نقطة، اثر احتلال الإسباني دانيال سوردو المركز الثاني بفارق 53.4 ثانية عن زميله لوب، فيما حلّ في المركز الثالث الفنلندي الآخر ياري ماتي لاتفالا سائق «شتوبارت ـــــ فورد» بفارق 1.48.2 د عن المتصدر، ومن خلفه هيرفونن والنروجي بيتر سولبرغ سائق «سوبارو إيمبريزا».
ـ ترتيب السائقين الخمسة الأوائل:
1ـ الفرنسي سيباستيان لوب (سيتروين سي 4) 3.01.39.2 ساعات
2- الإسباني دانيال سوردو (سيتروين سي 4) بفارق 53.4 ث
3- الفنلندي ياري ماتي لاتفالا (شتوبارت - فورد) بفارق 1.48.2 د
4- الفنلندي ميكو هيرفونن (فورد فوكوس) بفارق 2.17.7 د
5- النروجي بيتر سولبرغ (سوبارو إيمبريزا) بفارق 2.55.8 د
- ترتيب بطولة السائقين:
2- لوب 110 نقاط
1- غرونهولم 104
3- هيرفونن 89
4- سوردو 61
5- بيتر سولبرغ 42.
(أ ف ب)