أحرز الفنلندي ماركوس غرونهولم سائق «فورد فوكوس»، متصدر الترتيب العام، المركز الاول في رالي نيوزيلندا، المرحلة الحادية عشرة من بطولة العالم للراليات.وتقدّم غرونهولم الذي سجل 3.52.53.9 ساعات بفارق 0.3 ثانية على مطارده المباشر سائق «سيتروين سي 4» الفرنسي سيباستيان لوب بطل العالم بعد منافسة شرسة بينهما استمرت حتى المرحلة الخاصة الاخيرة.
وكان غرونهولم قد تصدّر منافسات اليوم الاول امام لوب، قبل أن يخطف الأخير الصدارة بعد منافسات اليوم الثاني، بيد أن الكلمة الاخيرة كانت للفنلندي في اليوم الثالث الأخير، فأحرز المركز الاول ليعزّز موقعه في صدارة الترتيب العام برصيد 90 نقطة مقابل 80 للفرنسي.
وهذه هي المرة الخامسة التي يحرز فيها غرونهولم المركز الاول في نيوزيلندا. كذلك هو الفوز الخامس له هذا الموسم بعد السويد في شباط الماضي، وسردينيا في ايار الماضي، واليونان في حزيران الماضي، وفنلندا مطلع آب الماضي. ورفع غرونهولم، بطل العالم عامي 2000 و2002، رصيده الى 30 فوزاً في مسيرته الاحترافية مقابل 33 فوزاً للوب بطل العالم في الأعوام الثلاثة الاخيرة.
ويدين غرونهولم بفوزه الى تحقيقه افضل ثلاثة اوقات متتالية في المراحل الخاصة 15 و16 و17، وهو احرز المركز الاول في 8 مراحل خاصة (1 و2 و7 و9 و12 و15 و16 و17) مقابل 9 للوب (3 و4 و6 و8 و10 و11 و13 و14 و18).
وذهب المركز الثالث للفنلندي الآخر سائق «فورد فوكوس» ميكو هيرفونن، فعززت فورد رصيدها في ترتيب الصانعين برصيد 159 نقطة مقابل 113 لسيتروين.
وتتوقف بطولة العالم لمدة شهر قبل أن تستأنف برالي كاتالونيا من 5 الى 7 تشرين الاول المقبل والذي سيكون بداية للمراحل النهائية حيث ستقام 5 راليات في شهرين.