نجح كليفلاند كافالييرز في تسطير فوزه الثاني على التوالي، وخطا بذلك خطوة مهمّة نحو الدور النهائي من منافسات المنطقة الشرقية ضمن دوري كرة السلة الأميركي الشمالي للمحترفين، وذلك بعدما استطاع تخطّي عقبة ضيفه نيوجيرزي نتس متغلباً عليه 102ــ90 في الدور الثاني من الأدوار الإقصائية (الدور ربع النهائي للبطولة).ويتأهل الى نصف النهائي (نهائي المنطقة) الفريق الذي يسبق منافسه الى تحقيق أربعة انتصارات في سبع مباريات، وبذلك بات كليفلاند في حاجة الى انتصارين لبلوغ هذا الدور للمرة الأولى منذ عام 1992، علماً بأن المباراتين المقبلتين ستقامان على أرض نيوجيرزي.
وفرض ليبرون جيمس نفسه نجماً في اللقاء بتسجيله 36 نقطة، 25 منها في الشوط الثاني، إضافة الى 12 تمريرة حاسمة ساهم من خلالها زملاؤه الكرواتي ساشا بافلوفيتش (17 نقطة، رقم قياسي شخصي) والليتواني زيدروناس إيغلوسكاس (13 نقطة و9 متابعات) ولاري هيوز (12 نقطة و7 متابعات) ودريو غودن (10 نقاط و14 متابعة) في تحقيق الفوز.
في المقابل، اعتمد نيوجيرزي على الرباعي فنس كارتر (26 نقطة و6 متابعات و7 تمريرات) وريتشارد جيفرسون (22 نقطة و8 متابعات) وجايسون كيد (17 نقطة و10 متابعات و8 تمريرات حاسمة) وميكي مور (15). واستطاع كليفلاند حسم النتيجة لمصلحته بعد تقدمه في الربعين الثاني والأخير 24ــ17، 28ــ19، فيما كان الربعان الأول والثالث لمصلحة الخاسر بفارق لا يُذكر 28ــ24، 28ــ26. والفوز هو السادس على التوالي لكليفلاند في الـ«بلاي أوف» بعدما اكتسح واشنطن ويزاردز 0ـــ4 في الدور الأول، وهو إنجاز لم يسبق أن حققه خلال مسيرته، والعاشر على التوالي من دون أي خسارة منذ 12 نيسان الماضي.
وهي المرة الثانية التي يتقدم فيها كليفلاند 0ـــ2 في الدور الثاني، وكانت الأولى عام 1992 على حساب نيوجيرزي بالذات.
من جانبه، أصبح جيمس ثاني لاعب يتخطى حاجز الـ20 نقطة في مبارياته العشرين في الـ«بلاي أوف» بعد كريم عبد الجبار الذي سجل أكثر من 20 نقطة في 27 مباراة متتالية.
وفي المباراة الثانية، تمكّن فينيكس من إدراك التعادل 1-1 مع ضيفه سان أنطونيو سبرز بعدما هزمه 81ـــ101 في نصف نهائي المنطقة الغربية. واستطاع فينيكس أن يتغلب على خصمه بعد حسمه الربعين الثاني والرابع 30ــ17، 30ــ17، فيما كان التعادل سيد الموقف في الربع الثالث 22ــ22، وكان الأول لمصلحة الضيوف 25ــ19. وكان لأماري ستودماير والكندي ستيف ناش الفضل الأكبر في فوز فينيكس، إذ سجل الأول 27 نقطة و9 متابعات، وأضاف الثاني 20 نقطة و16 تمريرة حاسمة، فيما كان تيم دانكان الأفضل في صفوف الخاسر والمباراة برصيد 29 نقطة و11 متابعة.
وهنا مباراة اليوم:
ــ المنطقة الغربية: غولدن ستايت ــ يوتا جاز (يتقدم يوتا 1ــ0).
(أ ف ب)