فشل الاسباني رافايل نادال، المصنف ثانياً، في فكّ عقدته المتمثلة بالأميركي جيمس بلايك، المصنف ثامناً، بخسارته أمامه 6ــ4، 7ــ6، في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الذهبية في بطولة “الماسترز” للرجال المقامة في مدينة شنغهاي الصينية. والتقى اللاعبان ثلاث مرات من قبل، وكانت الغلبة دائماً للأميركي الذي كان آخر اللاعبين الذين يحجزون مقاعدهم في بطولة “الماسترز” هذا العام. ونجح بلايك في حسم المجموعة الأولى لمصلحته، لكنه تخلف 4ــ0 في المجموعة الثانية من دون أن يرفع الراية البيضاء أمام منافسه، ونجح في كسر إرسال نادال ثلاث مرات ليفرض جولة فاصلة حسمها بسبع نقاط مقابل لا شيء. وتحدث بلايك عقب المباراة قائلاً إنه فقد تركيزه بعض الشيء في مطلع المجموعة الثانية، لكنه التقط أنفاسه ونجح في قلب الأمور لمصلحته. يذكر أن اللاعبين يشاركان في الماسترز للمرة الأولى بعد أن غاب نادال العام الماضي بداعي الإصابة، فيما لم يتأهل إليها بلايك سابقاً.وفي مباراة ثانية ضمن المجموعة عينها، لم يكن حال الاسباني الآخر طومي روبريدو المصنف سادساً أفضل من مواطنه نادال وخسر أمام الروسي نيكولاي دافيدنكو المصنف ثالثاً 6ــ7، 6ـــ3، 1ــ6 في ساعتين و22 دقيقة. وجاءت بداية المباراة قوية بين اللاعبين ولم تحسم مجموعتها الأولى إلا بعد الاحتكام الى شوط فاصل كانت فيه الكلمة الأخيرة للروسي بنتيجة 10ــ8 بعد 73 دقيقة. وانتفض روبريدو في المجموعة الثانية وكسر إرسال دافيدنكو مرتين ليتقدم 4ــ1 قبل أن يكسبها 6ــ3، إلا أن الاسباني انهار في المجموعة الثالثة الأخيرة وخسرها بسهولة 1ــ6. وهو الفوز الثالث لدافيدنكو على روبريدو في 4 مباريات جمعت بينهما حتى الآن.
(أ ف ب)