ستكون المنافسة مفتوحة بين سائق “كرونوس ريسينغ ـ سيتروين” الفرنسي سيباستيان لوب، بطل العالم في العامين الماضيين ومتصدر الترتيب الحالي، وبين ملاحقه الفنلندي ماركوس غرونهولم سائق “فورد”، خلال رالي اليابان، المرحلة الـ11 من بطولة العالم للراليات. وتحتضن طرقات مدينة اوبيهيرو في جزيرة هوكايدو 27 مرحلة خاصة تمتد على 1586.28 كلم بينها 345.72 كلم مراحل خاصة تتوزع على 3 أيام، حيث يشهد اليوم 10 مراحل (123.80 كلم)، ثم تستكمل المنافسات غداً بـ11 مرحلة خاصة (128.02 كلم)، على أن يختتم الأحد بـست مراحل خاصة (93.90 كلم). ويعتبر رالي اليابان المرحلة الوحيدة من أصل 16 في البطولة تقام في القارة الآسيوية، وهو يتميز بالحضور الجماهيري الكبير، إذ استقطب العام الماضي أكثر من 200 ألف متفرج خلال ثلاثة أيام، كما حضر الحفل الافتتاحي 52 ألف متفرج. وتتطلب طرقات هذا الرالي مهارة عالية من قبل السائقين نظراً لضيقها، كما يؤدي المناخ دوراً كبيراً في تحويل هذه الطرقات الى بؤر وحلية.وفي هذا الصدد، علّق غرونهولم، بطل السباق العام الماضي، “بوجود الأمطار، ستكون الطرقات زلقة، والأفخاخ كثيرة”، مضيفاً “سيارتي (فورد فوكس) جاهزة لهذا السباق، إلا أن همّي الوحيد هو الوصول إلى سرعة عالية، وهذا ما يقلقني لأن هذا الأمر يعدّ عائقاً بالنسبة إلينا رغم أن المحرك يتطور بشكل كبير منذ انطلاق البطولة”. وكان غرونهولم قد أحرز المركز الأول في المرحلة السابقة في رالي بلاده فنلندا، وللمرة السادسة في مسيرته أمام لوب ومواطنه وزميله ميكو هيرفونن، محققاً فوزه الرابع لهذا الموسم والـ 22 في 130 سباقاً خاضها في مسيرته حتى الآن.
و يمنّي لوب نفسه بإحراز السباق الـ 27 في مسيرته لينفرد بالرقم القياسي في عدد الانتصارات الذي يتقاسمه حالياً مع الاسباني كارلوس ساينز، إلا أنه يفترض به أن يتجاوز عقدة المركز الثاني في هوكايدو، إذ اكتفى بهذا المركز في النسختين السابقتين خلف غرونهولم، العام الماضي، وسولبرغ في 2004، علماً أنه احتفظ بلقبه بطلاً للعالم بحلوله ثانياً في سباق العام الماضي الذي كان المرحلة الـ 13 من البطولة.
(أ ف ب)