عيّن الاتحاد السوري لكرة القدم التونسي نبيل معلول مديراً فنياً للمنتخب الأول، بحسب ما أعلن المدرب السابق لمنتخب بلاده. وأورد معلول عبر حسابه على «تويتر»، «سعيد بتعييني مدرباً للمنتخب الوطني السوري ولثقة الاتحاد السوري لكرة القدم في شخصي، وسيكون هدفنا الأول التأهل إلى مونديال قطر 2022 إن شاء الله».وكان معلول (57 عاماً) قد وصل دمشق الأحد للاجتماع بالاتحاد تمهيداً لتوقيع اتفاق يخلف بموجبه المدرب السابق فجر إبراهيم الذي انتهى عقده نهاية العام الماضي، بعدما قاد منتخب سوريا إلى صدارة المجموعة الآسيوية الأولى للتصفيات المزدوجة لكأس العالم 2022 وكأس آسيا 2023. ويتصدّر المنتخب السوري الذي لم يسبق له التأهل الى نهائيات كأس العالم، مجموعته بعد خمس جولات بالعلامة الكاملة برصيد 15 نقطة، مقابل 7 نقاط للصين والفيليبين و3 لجزر المالديف ولا شيء لغوام.
وتولى معلول بداية تدريب تونس عام 2013، وفشل في قيادة المنتخب إلى نهائيات كأس العالم 2014، قبل أن ينتقل الى الجيش القطري ومنه الى المنتخب الكويتي، ويعود إلى تدريب المنتخب التونسي في نيسان/أبريل 2017 خلفاً للبولندي-الفرنسي المقال هنري كاسبرجاك. وأشرف معلول على نسور قرطاج في نهائيات مونديال روسيا 2018، حيث خرج المنتخب من الدور الأول بخسارته في المجموعة السابعة أمام انكلترا 1-2 وبلجيكا 2-5، وفوز على بنما 2-1 هو الثاني لبلاده في مشاركاتها الخمس في المونديال، والأول منذ 1978. وبعد ذلك، انتقل معلول الى تدريب نادي الدحيل القطري، في مهمة استمرت نحو ستة أشهر فقط، وانتهت في مطلع كانون الثاني/يناير 2019.