قال وزير الدولة البريطاني السابق لشؤون الانسحاب من الاتحاد الأوروبي، ستيف بيكر، إن حزب المحافظين يواجه «انقساماً كارثياً» إذا مضت رئيسة الوزراء تيريزا ماي قدماً في مقترحاتها المتعلقة بالخروج من الاتحاد الأوروبي، وإن 80 نائباً أو أكثر من حزبها مستعدون للتصويت برفض المقترحات.تصريحات بيكر بشأن «خطة تشيكرز» تأتي غداة وصف وزير الخارجية البريطاني السابق، بوريس جونسون، للخطة نفسها بأنها «طوقت الدستور البريطاني بسترة انتحارية وسلمت جهاز التفجير للاتحاد الأوروبي»، وهي تشير إلى حدة المعارضة التي تواجهها الخطة داخل حزبها، بحسب جونسون.
وقال بيكر الذي استقال بسبب مقترحات ماي للانسحاب من الاتحاد الأوروبي (في 29 آذار/ مارس المقبل)، إنه لا يدعو إلى تغيير في القيادة في الحزب، لكنّه حذر من أن ماي تواجه مشكلة ضخمة في مؤتمر الحزب الذي سيعقد بين 30 أيلول/ سبتمبر الجاري والثالث من تشرين الأول/ أكتوبر.
كذلك، نقلت وكالة «برس أسوسييشن» البريطانية عن بيكر قوله: «إذا خرجنا من المؤتمر وماي تضع أملها في تمرير مقترحات تشيكرز على دعم من أصوات نواب حزب العمال، فأعتقد بأن مفاوضي الاتحاد الأوروبي سيدركون على الأرجح أنه وبحدوث ذلك أن حزب المحافظين سيعاني انقساماً كارثياً كنّا قد تمكنا حتى الآن من تفاديه».
ويرى بيكر، وفقاً للوكالة، أن الأصلح بدلاً من «خطة تشيكرز» هو أن تسعى ماي إلى إبرام اتفاق للتجارة الحرة بموجب بنودٍ طرحها بالفعل رئيس المجلس الأوروبي دونالد توسك في آذار/ مارس الماضي.