بعدما انشغلت كرواتيا بقضية «رجلها القوي» زدرافكو ماميتش وورود اسم نجميها لوكا مودريتش وديان لوفرن خلال محاكمته، اهتز المنتخب الوطني لكرة القدم مجدداً بعد مباراته الأولى في مونديال 2018 بإقصاء المهاجم نيكولاي كالينيتش عن التشكيلة. صباح الاثنين، وبعد يومين على المباراة التي فازوا بها على نيجيريا 2-صفر في مستهل مشوارهم في المونديال الروسي، قرر مدرب المنتخب زلاتكو داليتش استبعاد كالينيتش عن التشكيلة، عازياً السبب الى آلام في الظهر. لكن التقارير تؤكد أن استبعاد مهاجم فيورنتينا الإيطالي الذي خاض الموسم المنصرم معاراً الى ميلان، جاء على خلفية رفضه الدخول كبديل لماريو ماندزوكيتش خلال مباراة نيجيريا، اعتراضاً منه على عدم المشاركة أساسياً. وسبق للمهاجم البالغ 30 عاماً أن تذرع بإصابة في ظهره لعدم المشاركة في المباراة الودية التي أقيمت في الثالث من الشهر الحالي ضد البرازيل (صفر-2) في ليفربول، اعتراضاً على لعب دور المهاجم البديل لماريو ماندزوكيتش وأندريه كراماريتش.