توفيت المغنية والممثلة الأميركية ديلا ريس (الصورة) أوّل من أمس في منزلها في كاليفورنيا عن عمر 86 عاماً. كانت الراحلة أوّل أميركية من أصول أفريقية تقدًم برنامجاً حوارياً في الولايات المتحدة. بدأت ديلا مشوارها الغنائي في خمسينيات القرن العشرين لتحقق نجاحاً كبيراً، لكن الانتشار الأكبر لشهرتها جاء عن طريق التمثيل بعدما شاركت في المسلسل الدرامي الأميركي Touched By An Angel.
حينها، قالت إنّها «استخارت الرب في المشاركة في المسلسل، وجاءها رد واضح مفاده أنّها إذا شاركت فيه، فستتمكن من التقاعد خلال عشر سنوات فقط». لكن المسلسل استمر تسع سنوات بعد تصريحاتها، واستمرت في التمثيل لعقد من الزمن في أعقاب انتهاء عرض المسلسل الأميركي الشهير. كان الدافع الديني هو المهيمن على شخصية ريزا، وهو ما اتضح من خلالها أعمالها الغنائية، وأدوارها الدرامية أكثر من التصريحات التي اعتادت الإدلاء بها. عيّنتها مؤسسة «حياة أفضل» كاهنة مرسمة في الثمانينيات لتقود قداديس الأحد في الكنيسة لسنوات طويلة.
ولدت ديلوريز باتريشيا أيرلي، الاسم الحقيقي لديللا ريز، في ديترويت عام 1931 لأم عاملة وأب يعمل في صناعة الصلب، لكنها أشارت إلى أنّها تنتمي لعالم مختلف تماماً عن والديها منذ طفولتها. سمعت مهايلا جاسكون صوت ديللا ريزا وهي في الثالثة عشرة من عمرها أثناء مشاركتها في قداس ترانيم في الكنيسة البابوية فدعتها إلى أن ترافقها في جولة فنية. والتحقت الفنانة الأميركية بـ «جامعة واين ستايت» لتدرس الطب النفسي، لكنها لم تكمل الدراسة بعد وفاة أمها وانفصالها عن والدها والانتقال إلى منزل مستقل لتعمل في عدد من الوظائف، من بينها الموسيقى.