أعلن رئيس مجلس إدارة شركة طيران الشرق الأوسط ــ الخطوط الجوية اللبنانية محمد الحوت أن الشركة قررت شراء 8 طائرات جديدة ستتسلّمها تباعاً في 2008 و2009. وإذ علمت «الأخبار» أن الطائرات الثماني ستكون من طراز (330A) و(319A) بواقع 4 من كل طراز وأن عقد الشراء سيوقّع قبل نهاية 2006، قالت مصادر مسؤولة في الشركة إن مجلس إدارتها رفع رأسمالها الى 550 مليار ليرة من 279 ملياراً.
وفُهم أن دراسة تقويم لأصول الشركة قامت بها مؤسسات ثلاث دولية مع بنك عودة تمهيداً لطرح 25في المئة من أسهم الشركة في بورصة بيروت. بيد أن القرار قد أرجئ الآن، ولا سيما بعد الخسائر التي تكبّدتها الشركة جراء الحرب الإسرائيلية، وقدّرها مصدر مسؤول في الشركة بنحو 45 مليون دولار أميركي. وكان متوقعاً تنفيذ قرار إدراج الأسهم في منتصف 2007.
ورداً على سؤال قال المصدر إن نتائج أعمال الشركة في نهاية 2006 قد تظهر أرباحاً بواقع 15 مليون دولار أميركي إضافة الى استيعاب الخسائر المذكورة. وعزا المصدر ذلك الى «النتائج المحققة في تشرين الأول الماضي والتي فاقت توقعاتنا».
وعن كيفية إتمام عملية شراء الطائرات قال المصدر المسؤول في الـ«ميدل إيست» إن المفاوضات بدأت في كانون الثاني 2006، من خلال اتصالات بشركتي إيرباص الأوروبية وبوينغ الأميركية. وقدمت الأولى عرضاً أفضل سعراً ومواعيد تسليم الطائرات. ورفض المصدر الإفصاح عن كلفة الشراء وقال إن بنداً في الاتفاق يضمن سرية ذلك. لكنه أضاف إن «السعر سيظهر في ميزانيتي الشركة لسنتي 2008 و2009. كما ظهرت كلفة شراء الطائرات الأربع الأخيرة في ميزانية 2003».
يذكر أن مصرف لبنان هو مالك الشركة ويمثل جمعية عمومية في ذاته.