ينتمي الشومر إلى النباتات البرية المتوسطية، إلاّ أنه دُجّن منذ مئات السنين وأصبح عنصراً أساسياً للطبخ في حوض المتوسط.ولا تقتصر ميزات الشومر على مذاقه الطيب، بل تظهر أيضاً في رائحته، فهو يستخدم كنبات عطري. تؤكل منه البصلة والأوراق. وتستعمل الأوراق لتحضير حساء العدس بالشومر، الذي تشتهر به قرى جبل عامل. ينتشر الشومر في كل أرجاء لبنان، وخصوصاً على الأراضي الكلسية، لكنه ينمو بكثافة في جبل عامل، وخصوصاً في المنطقة المحيطة ببلدة أنصار الجنوبية التي كانت تعرف قبل مئات السنين بعاصمة «إقليم الشومر» الذي كان يمتد من صيدا شمالاً إلى نهر الليطاني جنوباً وإلى النبطية شرقاً.
وإلى جانب استعماله في الطبخ فللشومر ميّزات طبية، اذ يستعمل لمعالجة آلام المعدة والبطن، وتغلى بذوره بالماء وتشرب لتخفيف الشعور بالانتفاخ والغازات.