ولد نجيب محفوظ بن عبد العزيز بن إبراهيم بن أحمد الباشا في حي الجمالية أحد أحياء منطقة الحسين فى 11 كانون الاول 1911. واشتهر بين زملائه باسم السبيلجي. أمضى طفولته في الجمالية ثم انتقل إلى العباسية والحسين والغورية، وهي أحياء القاهرة القديمة التي أثارت اهتمامه في أعماله الأدبية وفي حياته الخاصة.
حصل على اجازة في الآداب ــ قسم الفلسفة عام 1934، وحار أثناء إعداده لرسالة الماجستير، بين متابعة دراسة الفلسفة والتخصص في الأدب، لا سيما بعد قراءة العقاد وطه حسين. تقلّد منذ عام 1959حتى تقاعده عام 1971 مناصب عديدة، وعمل مديراً للرقابة على المصنفات الفنية ثم مديراً لمؤسسة دعم السينما ورئيساً لمجلس إدارتها، ثم رئيساً لمؤسسة السينما فمستشاراً لوزير الثقافة لشؤون السينما.
نشرَ أول قصة قصيرة له في المجلة الجديدة الأسبوعية الصادرة عام 1934 بعنوان “ثمن الضعف”، وعمل سكرتيراً برلمانياً في وزارة الأوقاف من 1938 حتى 1945. انتقل بعدها للعمل في مكتبة الغوري بالأزهر، ثم نقل للعمل مديراً لمؤسسة القرض الحسن في وزارة الأوقاف حتى عام 1954. تزوج في العام نفسه. أنجب ابنتين هما أم كلثوم وفاطمة.
تدرج في المناصب، فعمل مديراً لمكتب وزير الإرشاد، ثم مديراً للرقابة على المصنفات الفنية في عهد وزير الثقافة ثروت عكاشة، وفي عام 1960 عمل مديراً عاماً لمؤسسة دعم السينما. عمل بعدها مستشاراً للمؤسسة العامة للسينما والإذاعة والتلفزيون عام 1962، ثم عين رئيساً لمجلس إدارة المؤسسة العامة للسينما في تشرين الأول 1966. تقاعد عام 1971 وانضم إلى مؤسسة الأهرام وعمل فيها كاتباً. نشر رواياته الأولى عن التاريخ الفرعوني. لكن موهبته ستتجلى في ثلاثيته الشهيرة “بين القصرين” و“قصر الشوق” و“السكرية” التي انتهى من كتابتها عام 1952 ولم يتسنّ له نشرها قبل عام 1956 نظراً الى ضخامة حجمها.

أفلام وسيناريوهات
“الوحش” 1954
“فتوّات الحسينية” 1954
“درب المهابيل” 1955
“بين السماء والأرض” 1959
“بداية ونهاية” 1960
“اللص والكلاب” 1962
“زقاق المدق” 1963
“الطريق” 1964
“بين القصرين” 1964
“القاهرة 30” 1966
“خان الخليلي” 1966
“السمّان والخريف” 1967
“قصر الشوق” 1967
“ثلاث قصص” 1968
“ميرامار” 1969
“السراب” 1970
“الاختيار” 1971
“ثرثرة فوق النيل” 1971
“صور ممنوعة” 1972
“السكرية” 1973
“الشحات” 1973
“الحب تحت المطر” 1975
“الكرنك” 1975
“المذنبون” 1976
“المجرم” 1978
“الشريدة” 1980
“الشيطان يعظ” 1981
“أهل القمة” 1981
“فتوات بولاق” 1980
“وكالة البلح” 1982
“الخادمة” 1984
“ايوب” 1984
“المطارد” 1985
“دنيا الله” 1985
“شهد الملكة” 1985
“التوت والنبوت” 1986
“الحب فوق هضبة الهرم” 1986
“عصر الحب” 1986
“الحرافيش” 1986
“الجوع” 1986
“وصمة عار” 1986
“أصدقاء الشيطان” 1988
“قلب الليل” 1989
“ليل وخونة” 1990
“نور العيون” 1991
“سمارة والأمير” 1992