عاد سان أنطونيو سبرز، حامل اللقب، إلى المسافة عينها مع ضيفه نيو أورليانز هورنتس وأدرك التعادل 3ـــ3 بعدما فاز عليه بسهولة 99ـــ80 في الدور الثاني من المرحلة الإقصائية «بلاي أوف» للدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة NBA. وستكون المباراة السابعة الاثنين المقبل حاسمة لتحديد صاحب البطاقة إلى المباراة النهائية للمنطقة الغربية، حيث يأمل نيو أورليانز أن يستفيد من عاملي الأرض والجمهور ليجرد سان أنطونيو من اللقب والتأهل إلى نهائي المنطقة للمرة الأولى في تاريخه. ويأمل نيو أورليانز أن يتكرر سيناريو 2006 حيث كانت المرة الأخيرة التي يخوض فيها سان أنطونيو مباراة وهو مجبر على الفوز عندما كان متأخراً 1ـــ3 أمام دالاس مافريكس، قبل أن يعادل ويفرض مباراة سابعة حاسمة، لكنه خسرها بعد التمديد.وسيطر رجال المدرب غريغ بوبوفيتش على المباراة التي احتضنها ملعب «اي تي اند تي» أمام 18797 متفرجاً، بفضل تألق الثلاثي الأرجنتيني مانو جينوبيلي وتيم دنكان والفرنسي توني باركر، إذ سجل الأول 25 نقطة والثاني 20 مع 15 متابعة والثالث 15 مع 4 تمريرات حاسمة و4 متابعات. وكان الربع الثالث حاسماً بالنسبة لسان أنطونيو بعدما تفوق على ضيفه 20ـــ12. وتقدم سان أنطونيو على نيو أورليانز قبل 4.27 دقائق على نهاية الربع الأول بعد تسديدة من باركر وحافظ على تقدمه حتى صافرة النهاية مع تقدمهم في بعض فترات المباراة بفارق 24 نقطة، قبل أن يستقر الفاصل بين الفريقين عند 19 نقطة. وكان كريس بول أفضل لاعبي الخاسر برصيد 21 نقطة مع 8 تمريرات حاسمة، وأضاف تايسون تشاندلر 14 نقطة، فيما اكتفى ديفيد وست بـ10 نقاط، وهو خرج من الملعب في بداية الربع الأخير بسبب إصابة في ظهره.
(أ ف ب)