حصلت جزر سليمان على قرض بقيمة 66 مليون دولار من الصين، لتمويل تشييد 161 برج اتصالات في البلد، بمبادرة من العملاق الصيني «هواوي»، وفق ما أعلنت حكومة هذه الدولة الصغيرة الواقعة في منطقة المحيط الهادئ.
وهذا هو أوّل قرض تتلقّاه جزر سليمان من بكين منذ إبرام اتفاق أمني بين البلدين في نيسان الماضي، إثر قطع جزر سليمان العلاقات الديبلوماسية مع تايوان.

وتعدّ حكومة جزر سليمان هذا القرض «شراكة مالية تاريخية»، نُسجت بعد إعادة تفعيل العلاقات مع بكين في عام 2019.

وأثارت الروابط المالية والأمنية المتنامية بين البلدين قلق الولايات المتحدة وحلفائها، وخصوصاً أستراليا المجاورة.

وأشار مسؤولون غربيون إلى إمكانية أن تستخدم الصين هذا الاتفاق الأمني لإنشاء قاعدة عسكرية في البلد، وهي مخاوف دحضها رئيس الوزراء، ماناسيه سوغافاريه، أكثر من مرّة.

وينصّ الاتفاق على منح جزر سليمان قرضاً لعشرين عاماً من «مصرف الصين للتصدير والاستيراد» التابع للحكومة، والذي سيموّل بالكامل عملية تشييد الأبراج بمبادرة من «هواوي».

وسيقام نحو نصف الأبراج قبل انعقاد دورة ألعاب جزر المحيط الهادئ في تشرين الثاني 2023، بحسب الحكومة.

وفي مطلع آب، اقترح رئيس الوزراء سوغافاريه تعديل الدستور لإرجاء موعد الانتخابات الوطنية المزمعة في أيلول 2023، بحجّة أنه لن يكون في مقدور البلد تولّي تنظيم حدثَين بهذا الحجم، ما أثار انتقادات حادة من المعارضة.