عالمه والتمرد عليه في آن بحيث يصبح كل عمل جديد رهاناً على المغامرة والاختلاف. في معرضه الجديد «المغنى حياة الروح» الذي تحتضنه حالياً قاعة «بيكاسو» في حي الزمالك في القاهرة، سعى الفنان المصري إلى التعاطي مع تحديات ذاتية وأخرى موضوعية.
ولد في محافظة بني سويف في مصر في 30 نيسان (أبريل) عام 1934، وحصل على بكالوريوس كلية الفنون الجميلة (تخصّص ديكور مسرحي) عام 1958 ودرس فنون الزخرفة والديكور. تولى العديد من المناصب، وأقام معارض محلية ودولية، وعاش في القاهرة وبيروت. لعب دوراً بارزاً في تطوير تصاميم الكتب وفن «الملصق»، إضافة إلى الرسم الكاريكاتوري، وبزغ كفنان صحافي خلال اشتغاله في مجلة «الهلال» ورسوماته في مجلة «العربي» الكويتية حيث عمل إلى جوار أحمد بهاء الدين.

ينتمي التوني إلى جيل من التشكيليين المصريين ممن تشكل وعيهم مع نجاح ثورة 1952 وتبشيرها بقيم جديدة على رأسها العدالة الاجتماعية، والوحدة العربية، ومقاومة الهيمنة بمختلف أشكالها. حتى الآن، يبدو عمل التوني مخلصاً لتلك القيم، ساعياً إلى التعبير عنها وفق تصورات جمالية مبتكرة لا تغيب عنها مفاهيم مثل الخصوصية، وترتكز إلى وعي يتعلق برؤية الفنان لما يمكن تسميته بالهوية.
يقدم المعرض الجديد مجموعة من اللوحات المرتبطة كلّها بالأغنية العربية طوال ما يقرب من قرن. موضوع سبق للتوني ارتياده من خلال اشتغاله على صور المغنين بدءاً من معرضه الشهير «انظر وراءك بحب» الذي قدمها قبل أكثر من 15 عاماً في غاليري «خان مغربي» في الزمالك. في ذلك المعرض، قدم بورتريهات لنجوم الطرب من أمثال سيد درويش، ومحمد عبد الوهاب، وأم كلثوم. كما اشتغل على تقديم نمط من المحاكاة لكثير من الأيقونات البصرية الراسخة في وجدانه.
لعبة واصل العمل عليها في السنوات الأخيرة حيث تكرر اشتغاله على نفرتيتي، وأم كلثوم، وموديلات محمود سعيد، ولوحاته البارزة منها «ذات العيون العسلية». إنّه رسم على رسم يقارب ما يعنيه نقاد الأدب بتعبير «نص على النص» حيث لعبة تداخل النصوص لكن بصرياً هذه المرة. وكما يشير التوني في الدعاية لمعرضه الجديد «يصيح المستمع إلى أغنية جميلة: الله. كذلك يفعل الناظر إلى منظر جميل سواء كان هذا المنظر امرأة حسناء أو سحابة في السماء، أو لوحة فنية جميلة. فلا شك في أن أكثر أنواع الفنون رواجاً هو فن الغناء، فكلنا نسمع الأغاني ونطرب بها، بل منّا من يسمع ويطرب، فيشارك المغني في غنائه». من هنا، جاءت فكرة المعرض الجديد الذي يجمع بين الأغنية الجميلة والوجه الحسن، فيذكرنا بكنوز ومسرات حياتنا سمعاً ونظراً. يضمّ المعرض 44 لوحة زيتية مستوحاة «من أغانٍ شهيرة أحب

المغنى حياة الروح: حلمي التوني يزخرف بالحنين