strong>مرة جديدة يكون نجما كليفلاند كافالييرز ولوس أنجلس لايكرز على التوالي، ليبرون جيمس وكوبي براينت، الأبرز في «دوري العمالقة»، إذ قاد كلٌ منهما فريقه إلى فوزٍ ثمين، في سعيهما إلى مواجهة مباشرة بينهما في النهائي
لم تعد ثلاثية «الأسطورة» مايكل جوردان التي أخرجت كليفلاند من الأدوار الإقصائية في دوري كرة السلة الأميركي الشمالي للمحترفين عام 1989 عالقة في أذهان جمهور الأخير، لأن ثلاثية «الملك» ليبرون جيمس التي منحت الفريق الفوز على ضيفه أورلاندو ماجيك 96-95 كانت رائعة بكل ما للكلمة من معنى. وأدرك كليفلاند بالتالي التعادل 1-1 في نهائي المنطقة الشرقية، بعدما كان قد سقط على أرضه أمام أورلاندو، بفارق نقطة واحدة أيضاً 106-107.
وكان أورلاندو في طريقه إلى تحقيق الفوز الثاني وقطع خطوة كبيرة نحو التأهل إلى نهائي الدوري، لكن جيمس كان له رأي آخر، إذ أرسل كرة من مسافة بعيدة مسجلاً ثلاث نقاط ثمينة في الثانية الأخيرة.
وبدأ كليفلاند اللقاء بقوة، فأنهى الربع الأول بفارق 14 نقطة 30-16، لكن أورلاندو انتفض وحسم الأرباع الثلاثة الأخرى لمصحلته 28-26 و25-19 و26-21. وفي الثانية قبل الأخيرة، نجح التركي هيدو توركوغلو في تسجيل نقطتين لأورلاندو، مانحاً إياه التقدم 95-93، ثم طلب مدرب كليفلاند مايك براون وقتاً مستقطعاً، وأوعز إلى جيمس تولّي مهمة الحسم، فمرر مو وليامس الكرة إلى «الملك» الذي قفز وأرسلها من بعيد، من فوق توركوغلو، مسجّلاً ثلاث نقاط منحت فريقه الفوز، وتجنّب الحرج في المواجهة الثالثة.
وعلّق جيمس: «إنها أفضل تسديدة لي في مسيرتي حتى الآن»، مضيفاً: «لم يكن بإمكانك أن تسمع سوى صوت الجمهور الذي يستحق هذا الفوز».
وفضلاً عن جيمس صاحب 35 نقطة، برز أيضاً مو وليامس بـ19 نقطة، فيما أدّى الليتواني زيدروناس ايلغوسكاس دوراً دفاعياً بارزاً بالتقاطه 15 متابعة إلى جانب نقاطه الـ12. أما لدى الخاسر، فسجل راشارد لويس 23 نقطة، وتوركوغلو 21، ودوايت هوارد 10 نقاط و18 متابعة.
وفي نهائي المنطقة الغربية، واصل كوبي براينت هوايته التهديفية وسجل 41 نقطة، مانحاً فريقه لوس أنجلس لايكرز التقدّم على دنفر ناغتس 2-1 بفوزه عليه على ملعبه 103-97.
وكان لايكرز قد تقدّم 1-0 بعد فوزه في المباراة الأولى 105-102، ثم عادل دنفر في الثانية 106-103.
وكانت الأرقام متقاربة منذ بداية اللقاء مع أفضلية لدنفر الذي تقدّم في الأرباع الثلاثة الأولى 28-26 و24-22 و27-23، لكنّ براينت ورفاقه انتزعوا المبادرة في الربع الأخير وأنهوه بفارق 14 نقطة 32-18.
وإذا كان جيمس سجل ثلاثية حاسمة في الثانية الأخيرة، فإن براينت عزّز تقدم فريقه بثلاثية أخرى قبل دقيقة من نهاية المباراة. ونجح براينت أيضاً في تسجيل أربع رميات حرّة في الثواني الـ22 الأخيرة، و10 من نقاط فريقه الـ13 في آخر ثلاث دقائق.
وهذه هي المرة الثانية التي يصل فيها براينت إلى عتبة الـ40 نقطة في نهائي المنطقة الغربية، بعد أن سجل 40 في المباراة الأولى، فيما وصل رصيده إلى 32 نقطة في الثانية.
وأسهم تريفور اريزا بفوز لايكرز حين انتزع كرة من كارميلو أنطوني في الدقيقة الأخيرة، وذلك للمرة الثانية في ثلاث مباريات، فمنح فريقه التقدّم بفارق نقطتين 97-93 قبل 36 ثانية من النهاية.
وبرز من لايكرز أيضاً الإسباني باو غاسول صاحب 20 نقطة و10 متابعات، وأريزا بتسجيله 16 نقطة، فيما كان أنطوني الأبرز في صفوف دنفر برصيد 21 نقطة، وأضاف زميله تشاونسي بيلابس 18 نقطة مع 6 متابعات و7 تمريرات حاسمة.
يذكر أنها الخسارة الأولى لدنفر ناغتس على أرضه منذ التاسع من آذار الماضي. ويحلّ كليفلاند كافالييرز ضيفاً على أورلاندو ماجيك، اليوم، في ثالثة مبارياتهما.
(أ ف ب)