تقدّم بوسطن سلتيكس على غريمه التقليدي وضيفه لوس أنجلس لايكرز 1ـــ0 في أولى مباريات الدور النهائي للدوري الأميركي الشمالي للمحترفين في كرة السلة بفوزه عليه 98ـــ88.وسيخطو بوسطن خطوة مهمة نحو الظفر بلقبه السابع عشر إذا تمكن من الخروج فائزاً في المباراة الثانية التي يحتضنها ملعبه بعد غدٍ، قبل أن تنتقل سلسلة النهائي إلى ملعب لايكرز للمباراتين الثالثة والرابعة والخامسة إذا اقتضت الحاجة.
وفرض بول بيرس صاحب 22 نقطة نجوميته في المباراة متحاملاً على إصابته في الربع الأخير، وبرز إلى جانبه كيفن غارنيت وراي ألن، اللذان ساهما بهذا الفوز بتسجيل الأول 24 نقطة مع 13 متابعة والثاني 19 نقطة مع 8 متابعات و5 تمريرات حاسمة، في مباراة حسم بوسطن ربعها الأول بفارق ضئيل 23ـــ21 قبل أن يتمكن لايكرز من حسم الثاني 30ـــ23، ليدخل إلى الشوط الثاني متقدّماً بفارق 6 نقاط 51ـــ46 بفضل تألق الثنائي المخضرم ديريك فيشر والإسباني باو غاسول اللذين سجلا 13 و12 نقطة على التوالي خلال النصف الأول من اللقاء، فيما عانى نجم الفريق كوبي براينت لإيجاد إيقاعه، وهو كان أفضل مسجل في صفوف فريقه برصيد 24 نقطة، لكنه نجح في 9 تسديدات فقط من أصل 26 محاولة (صفر من 3 محاولات من خارج القوس)، فيما أنهى فيشر وغاسول اللقاء برصيد 15 نقطة لكل منهما، مع 6 تمريرات حاسمة و4 متابعات للأول، و8 متابعات و4 تمريرات حاسمة للثاني، وأضاف لامار أودوم 14 نقطة مع 6 متابعات.
وفي الثواني الأخيرة، قلّص لايكرز الفارق إلى 6 نقاط، لكن غارنيت الذي أخفق في 9 تسديدات متتالية، سجل سلة الحسم بطريقة استعراضية ليؤكد فوز فريقه في المباراة الأولى.
(أ ف ب)