معنويات عالية في منتخب إنكلترا

أكّد دان بيرن مدافع إنكلترا عزم بلاده على إنهاء فترة الغياب عن التتويج بلقب بطولة كأس العالم لكرة القدم في الوقت الذي يواصل فيه فريق المدرب توماس توخيل استعداداته منذ فترة طويلة لمباراته الافتتاحية في المجموعة الثانية عشرة أمام كرواتيا يوم الأربعاء عند الساعة 23.00 بتوقيت بيروت.

وفازت إنكلترا بكأس العالم مرة واحدة على أرضها في عام 1966 لكن توخيل وفريقه متفائلان بفرصهما في إنهاء انتظار دام 60 عاماً عندما يبدآن لاحقاً سعيهما للفوز باللقب في أميركا الشمالية.
وقال مدافع نيوكاسل يونايتد (34 عاماً) في حديثه عن آمال إنكلترا في الفوز باللقب: «أعتقد أنه لا معنى للمجيء إلى هنا والقول إننا لا نريد تحقيق ذلك».

وأضاف: «وضع نجمة ثانية على الصدر، هذا هو التحدّي. وهذا ما نريد تحقيقه».
وتبدأ إنكلترا مشوارها بمباراة افتتاحية صعبة أمام كرواتيا التي هزمتها حينما كان يقودها المدرب غاريث ساوثغيت قبل النهائي عام 2018 قبل أن تواجه غانا وبنما في مباراتيهما المتبقيتين في دور المجموعات.

ووصل الفريق الإنكليزي إلى كانساس سيتي يوم السبت بعد فترة قضاها في فلوريدا يعتقد بيرن أنها هيّأت اللاعبين للأجواء المناخية الحارة التي تنتظرهم.

وقال: «أعتقد أنه بعد الأسبوع الذي قضيناه في ويست بالم، لم أشعر بالحرارة الشديدة هنا حيث يبدو الجو أكثر جفافاً وأقل رطوبة».
وأضاف: «لكن الوضع هو ذاته بالنسبة إلى جميع الفرق. لا أعتقد أن هذا أمر يقلقنا كثيراً في الوقت الحالي».
تأتي مباراة إنكلترا أمام كرواتيا بعد نحو أسبوع من انطلاق البطولة وستكون من بين آخر مباريات الدور الأول في مرحلة المجموعات، لكن بيرن يعتقد أن الانتظار سيكون قد استحقّ العناء.