بول جورج يغيب عن انطلاق الموسم
ويخوض كليبرز خمس مباريات ودية في الفترة بين الثالث و17 تشرين الأول/أكتوبر المقبل قبل افتتاح الموسم الجديد من الدوري بمواجهة جاره لوس أنجليس ليكرز في 22 منه، تليها خمس مباريات في الشهر ذاته ضد غولدن ستايت ووريرز وفينيكس صنز وتشارلوت هورنتس ويوتا جاز وسان أنتونيو سبيرز.
وخضع النجم السابق لأوكلاهوما سيتي ثاندر إلى عملية جراحية مطلع أيار/مايو الماضي بعد خروج فريقه من الدور الأول من البلاي أوف على يد بورتلاند ترايل بلايزرز (1-4)، حيث كان يعاني من تمزّق في وتر الكتف اليمنى. واستغلّ الجرّاحون الفرصة لإجراء عملية جراحية في الكتف الثانية، حيث كان يعاني من إصابة أيضاً. وقدّم جورج موسماً رائعاً مع أوكلاهوما سيتي ثاندر، وبلغ معدله في المباراة الواحدة 28 نقطة مع 8,2 متابعات و4,1 تمريرات حاسمة.
ونجح كليبرز في التعاقد مع لينارد، أفضل لاعب في نهائي الدوري الموسم الماضي عندما قاد تورونتو رابتورز إلى اللقب للمرة الأولى في تاريخه، وجورج هذا الصيف.
وذكرت بعض التقارير أن لينارد اشترط للتوقيع مع كليبيرز أن يتعاقد الأخير مع جورج الذي شملت صفقة انتقاله تخلّي فريقه الجديد عن الكندي شاي ألكسندر، الإيطالي دانيلو غاليناردي وخمسة خيارات مستقبلية في الجولة الأولى من الـ«درافت» المُخصّص لانتقاء لاعبين من الجامعات والثانويات والأجانب لصالح ثاندر.
واستغلّ جورج الفرصة لتوجيه رسالة إلى رابطة الدوري الأميركي للمحترفين، مؤكداً أنه يشكل مع لينارد «أفضل ثنائي» في الدوري. وقال: «أعتقد ذلك. عندما ترى أنه يمكننا اللعب على جانبي الملعب، سرقة الكرة، منع الخصم من التسجيل. لدينا مستوى من الطراز الرفيع على كلا الجانبين من الملعب، لا أرى كيف يمكن التغلّب على ذلك».