أعلن ستيفن كولبيرت إيقاف برنامجه الشهير «ذا لايت شو» The Late Show بعد عشرة أعوام من الانتقاد والسخرية من الرئيس دونالد ترامب. جمهور البرنامج عبّر عن غضبه فور إعلان كولبيرت القرار من مسرح «إد سوليفان» في نيويورك. شبكة CBS صرّحت أن سبب الإلغاء مالي بحت، لكن هذا التبرير لم يقنع كثيرين.
جاء القرار في خضم مفاوضات بين Paramount Global وشركة Skydance على صفقة استحواذ بقيمة 8 مليارات دولار. الصفقة منحت الملياردير لاري إليسون، حليف ترامب، نفوذاً أكبر على إدارة الشبكة. قبل الانتهاء من الصفقة، وافقت Paramount على دفع 16 مليون دولار لتسوية نزاع قانوني مع ترامب حول مقابلة عرضتها 60 Minutes مع نائبة الرئيس السابق، كامالا هاريس. استقالت مديرة الأخبار في CBS ومنتج البرنامج الشهير احتجاجاً على طريقة إدارة القضية.
انتقادات علنية من ستيفن كولبيرت
تحذيرات كثيرة صدرت عن صحافيين مخضرمين من فقدان CBS استقلاليتها التحريرية. عبّر إعلاميون عن خشيتهم من تحوّل الشبكة إلى منصة تميل للسلطة السياسية وتبتعد عن الخط الصحافي المستقل. منتجو البرامج الساخرة مثل كولبيرت وستيوارت هاجموا الصفقة ووصفوها بالرشوة العلنستيفن كولبيرتية.
عضو مجلس الشيوخ إليزابيث وورن طالبت إدارة الشبكة بتوضيح دوافع إلغاء البرنامج، خاصة أن القرار تزامن مع انتقادات علنية من كولبيرت للإدارة الجديدة. العاملون في CBS بدأوا يتخوفون من تغييرات جذرية في السياسة التحريرية.
تصاعد الجدل حول مصير الصحافة المستقلة بعد هذه التطورات، وظهرت مخاوف حقيقية من تأثير رأس المال والسلطة السياسية على حرية الإعلام في الولايات المتحدة.