أكد السفير البريطاني في لبنان، هايمش كاول، أنّ بلاده «ثابتة في دعمها لسيادة لبنان وأمنه»، مؤكداً أن الشراكة مع الجيش اللبناني «أساسية» للحفاظ على الاستقرار.
وعقب زيارته الحدود الشرقية للبنان مع سوريا، قال كاول: «المملكة المتحدة ثابتة في دعمها لسيادة لبنان وأمنه، وشراكتنا مع الجيش اللبناني أساسية في المساعدة على الحفاظ على الاستقرار في جميع أنحاء لبنان، وحماية سبل عيش السكان بالقرب من الحدود».
وأشار إلى دور المملكة المتحدة في دعم الجيش اللبناني «كشريك رئيسي»، مشيراً إلى أنها دعمت من خلال «صندوق الأمن المتكامل البريطاني» إنشاء أفواج الحدود البرية على الحدود مع سوريا منذ عام 2013، وأنها قدَمت مساعدات للجيش اللبناني تزيد قيمتها عن 115مليون جنيه إسترليني.
كما ساعدت أفواج الحدود البرية «في تعزيز أمن الحدود وبسط سلطة الدولة اللبنانية على هذه المناطق»، وفق كاول.
وأعرب السفير البريطاني عن إعجابه برؤية مشروع محطة ضخ المياه على الطاقة الشمسية في بلدة ينطا، «التي تستفيد منها مئات السكان في المنطقة»، لافتاً إلى أن هذا المشروع «يوفر حلاً مستداماً وصديقاً للبيئة في تلبية احتياجات إمدادات المياه لسكان ينطا، ويعتبر مثالاً رائعاً على تضافر جهود الجيش اللبناني والمجتمعات المحلية».
وأشار بيان للسفارة البريطانية إلى أن «هذه الزيارة تؤكد التزام المملكة المتحدة بتعزيز قدرات الجيش اللبناني في بسط سلطة الدولة على حدودها مع سوريا، ومكافحة أنشطة التهريب، وحماية المجتمعات المحلية».