أكد قائد الجيش، العماد رودولف هيكل، أنّ الجيش ينفذ مهماته على امتداد الأراضي اللبنانية، من حفظ الأمن والاستقرار في الداخل، إلى مراقبة الحدود الشمالية والشرقية وضبطها، وصولاً إلى متابعة الحملة الشاملة لمحاربة الإرهاب، ومكافحة التهريب والمخدرات، وبسط سلطة الدولة على جميع أراضيها.
ولفت هيكل، خلال حفل افتتاح مركز البحث والإنقاذ المشترك (JRCC) في قاعدة بيروت البحرية، إلى الحاجة الملحّة إلى مركز وطني متخصص من هذا النوع يعمل وفق المعايير الدولية، معتبراً أن «مركز البحث والإنقاذ المشترك هو رسالة إنسانية قبل أن يكون إنجازاً تقنياً. فهو يترجم شراكة حقيقية بين الجيش اللبناني والدول الصديقة والمنظمات الدولية، من أجل حماية حياة كل إنسان، مواطناً كان أم عابراً».
وأنجِز مركز البحث والإنقاذ المشترك بتمويل من الجمهورية الفرنسية، والاتحاد الأوروبي ضمن برنامج «إدارة الكوارث وإصلاح المرافئ والقطاع البحري من أجل التعافي الاقتصادي»، وبدعم تقني واستشاري من برنامج الأمم المتحدة الإنمائي (UNDP) ومنظمة الهجرة الدولية (IOM) وجهات أخرى.
بدورها، أشارت سفيرة الاتحاد الأوروبي، ساندرا دي ويل، إلى أنّ الاتحاد قدم معدات تكنولوجية وعتاد إنقاذ وتدريب للجيش ومؤسسات أمنية أخرى.
وشدّد السفير الفرنسي، هيرفيه ماغرو، على أنّ بلاده ستواصل دعم هذا المشروع، عبر تدريب العناصر وتبادل الخبرات، فيما أشارت الممثلة المقيمة لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي، بليرتا أليكو، إلى أنّ هذا المشروع يهدف إلى إنقاذ الأرواح، وحماية الفئات الأكثر ضعفاً، وتعزيز ثقة المواطنين بقدرة الدولة على الاستجابة بكفاءة وفاعلية للمخاطر البحرية، وضمان سلامة الجميع.
ويهدف المركز، الذي يُعد الأول من نوعه، إلى تعزيز قدرات الجيش على حماية الأرواح في البحر ومراقبة المياه الإقليمية اللبنانية، بناءً على أربع ركائز: الوقاية، التأهّب، الاستجابة، التعافي.
كما يتولى تنسيق الاستجابة لحالات الطوارئ البحرية، بما يتيح استجابة أسرع وأكثر تنسيقاً لنداءات الاستغاثة البحرية وحوادث الملاحة وعمليات إنقاذ المهاجرين.
ويعزز المركز التعاون بين وزارة الأشغال العامة والنقل والجيش اللبناني وقوى الأمن الداخلي والأمن العام والدفاع المدني والوزارات المعنية، ويضم عناصر من عدة أجهزة ومؤسسات ومن القوة البحرية التابعة لـ«اليونيفيل».