سابقة علمية نادرة: دماغ بشري يستحيل زجاجاً!

في اكتشاف علمي متفرّد، اكتشف باحثون حالة نادرة لتحول أنسجة بشرية إلى زجاج بشكل طبيعي، بعد العثور على بقايا دماغ شاب توفي خلال ثوران بركان «فيزوف» عام 79 ميلادي. ويعود السبب إلى سحابة من الرماد الساخن أدت إلى تحويل أنسجة الدماغ إلى زجاج.

اكتشاف غير مسبوق

عُثر داخل جمجمة الضحية الذي كان يبلغ من العمر نحو 20 عاماً، على شظايا زجاجية صغيرة بحجم حبة البازلاء. وكان الشاب نائماً في مبنى يقع في المدينة الرومانية «هيركولانيوم».

في عام 2020، اشتبه العلماء في أنّ المادة المكتشفة من الممكن أن تكون بقايا دماغ متحجر، ولكن كيفية تحوّلها إلى زجاج بقيت لغزاً حتى الآن.

دراسة علمية رائدة

اعتمد الفريق البحثي على تقنيات التصوير بالأشعة السينية والفحص المجهري الإلكتروني لتحليل البقايا، وتوصل إلى أنّ الدماغ تعرض لدرجة حرارة لا تقل عن 510 مئوية قبل أن يبرد سريعاً، ما أدى إلى تكون الزجاج.

نُشرت هذه النتائج في المجلة العلمية Scientific Reports، وسلّطت الضوء على أحد أكثر الاكتشافات النادرة والمثيرة في علم البراكين وعلم الآثار، لتفتح الباب أمام فهم أعمق لتأثيرات الكوارث الطبيعية على الأنسجة البشرية.

ظروف استثنائية لعملية التزجيج

وصف البروفيسور غيدو جيوردانو، من جامعة «روما تري»، الاكتشاف بأنّه «فريد من نوعه»، موضحاً أنّ الظروف المحددة التي أدت إلى تزجيج الدماغ تجعل العثور على حالات مماثلة أمراً نادراً، ولكنه ليس مستحيلاً.

ووفقاً للعلماء، فإنّ هذه العملية تتطلّب فرقاً حرارياً كبيراً بين المادة ومحيطها، إذ يتعيّن أن يبرد السائل بسرعة كافية لمنع تبلوره عند التصلب، وهي ظروف نادراً ما تحدث في الطبيعة.

كارثة بركانية مدمرة

عندما ثار بركان «فيزوف»، اجتاحت سحابة الرماد الساخن مدينة «هيركولانيوم» و«بومبي» المجاورة، ما أدى إلى مقتل الآلاف. ويُعتقد أن سحابة الرماد كانت السبب الرئيسي للوفيات، قبل أن يعقبها التدفق الحممي أي تيار سريع الحركة من الغاز والمواد البركانية الذي دفن المنطقة بالكامل.

ويشير الباحثون إلى أنّ الجمجمة ربما وفّرت حماية مؤقتة لأنسجة الدماغ، ما سمح لها بالتحول إلى زجاج، في حين أن الأنسجة الرخوة الأخرى دُمرت بفعل الحرارة الشديدة قبل أن تتاح لها فرصة التزجيج.