أكبر جبل جليدي في العالم: مصير مجهول؟

توقف جبل A23a الجليدي الأكبر في العالم على بعد 73 كيلومتراً من جزيرة جورجيا الجنوبية، متجنباً الاصطدام بهذا الموطن الحيوي للحياة البرية، وفقاً لما أعلنته «هيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي».

وكان الجبل الذي تبلغ مساحته 3300 كيلومتر مربع ويزن نحو ألف مليار طن، قد بدأ بالتحرك شمالاً منذ كانون الأول (ديسمبر) الماضي، مدفوعاً بتيارات المحيط الجنوبي، الأمر الذي أثار مخاوف من احتمال جنوحه إلى المياه الضحلة القريبة أو تعطيله لتغذية صغار البطاريق وأسود البحر.

مصير مجهول للجبل الجليدي

رغم توقفه حالياً، إلا أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان A23a قد علق نهائياً أو سيواصل انجرافه. وأوضح عالم المحيطات المسؤول عن مراقبته بالأقمار الاصطناعية، أندرو ميجرز، أنه إذا ظل الجبل الجليدي جانحاً، فإن التأثير على الحياة البرية المحلية سيكون محدوداً.

وأضاف ميجرز أن «الجبال الجليدية التي عبرت هذا المسار في العقود الأخيرة تفككت وتلاشت في النهاية»، لكنه أشار إلى أن الظروف الحالية للجبل تجعله حالة خاصة، إذ انفصلت منه في كانون الثاني (يناير) الماضي كتلة بطول 19 كيلومتراً.

تأثير محتمل على الحياة البرية

دائماً ما شكلت جزيرة جورجيا الجنوبية منطقة حيوية لتكاثر عدد من الكائنات البحرية، وكان القلق الأكبر من أن يعرقل الجبل الجليدي مسارات غذاء البطاريق وأسود البحر، ما قد يؤدي إلى ارتفاع معدل نفوق صغارها.

لكن وفقاً للخبراء، فإن بقاء الجبل في موقعه الحالي قد يكون ميزة إيجابية، إذ إن العناصر الغذائية الناتجة من ذوبانه قد تدعم النظام البيئي المحلي، الذي تأثر سابقاً بتفشي «إنفلونزا الطيور».

لا تهديد للأنشطة البشرية

رغم حجمه الهائل، لا يشكل A23a تهديداً للملاحة البحرية، إذ يمكن للسفن تفاديه بسهولة. ومع ذلك، قد يصبح تفككه تدريجياً مشكلة لسفن الصيد بسبب تشكل قطع جليدية صغيرة أكثر خطورة.

الجدير بالذكر أنّ جزيرة جورجيا الجنوبية، التي تديرها المملكة المتحدة، لا تضم سكاناً دائمين، لكنها تبقى موضع نزاع بين بريطانيا والأرجنتين، التي تطالب أيضًا بالسيادة عليها وعلى جزر فوكلاند المجاورة.