«ناسا»: مفاعل نووي على سطح القمر بحلول 2030؟

في خطوة تُعيد أجواء سباق الفضاء إلى الواجهة، أعلنت وسائل إعلام أميركية أن وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» تعتزم تسريع خططها لبناء مفاعل نووي على سطح القمر بحلول عام 2030، ضمن طموحات أوسع تهدف إلى إنشاء قاعدة دائمة للبشر هناك.

ويأتي هذا التوجه في ظل تنافس عالمي متصاعد على استكشاف القمر، تشارك فيه دول مثل الصين وروسيا والهند واليابان، وسط تحذيرات من إمكانية إعلان بعض الدول مناطق «محظورة» على سطح القمر لأغراض السيادة والسيطرة.

بين الطموح والتمويل: هل يمكن تحقيق الهدف في ظل التقشف؟

يشير تقرير نشرته صحيفة «نيويورك تايمز» الأميركية إلى أن وزير النقل الأميركي بالوكالة، شون دافي، الذي تولّى مؤقتاً رئاسة «ناسا» بتعيين من الرئيس الأميركي دونالد ترامب، دعا إلى تسريع الخطط بسبب التهديدات الجيوسياسية. وقال دافي إن بناء مفاعل نووي هو أمر «حتمي» لتأمين الطاقة المستدامة على القمر، ولمستقبل الاقتصاد الفضائي.

وطلبت «ناسا» من الشركات الخاصة تقديم مقترحات لبناء مفاعل قادر على توليد 100 كيلوواط من الطاقة، وهي كمية صغيرة مقارنة بتوربينات الرياح الأرضية التي تنتج عادة 2 إلى 3 ميغاواط.

لكن في ظلّ تخفيضات حادة بنسبة 24% من ميزانية «ناسا» المقررة لعام 2026، بما يشمل برامج علمية كبرى مثل مشروع إعادة عينات من كوكب المريخ، تبرز شكوك حول قدرة الوكالة على تنفيذ هذا المشروع خلال الإطار الزمني المعلن.

الطاقة النووية: الخيار الوحيد للعيش على القمر؟

رغم أن فكرة توليد الطاقة النووية على القمر ليست جديدة، إذ منحت «ناسا» عام 2022 عقوداً أولية لتصميم مفاعل نووي، إلا أن التقدّم بات ملحّاً نظراً إلى صعوبات الاعتماد على الطاقة الشمسية في بيئة القمر. إذ يدوم اليوم القمري لأربعة أسابيع أرضية، بينها أسبوعان من الظلام التام، ما يجعل الاعتماد على الألواح الشمسية وتخزين الطاقة غير كافٍ لتشغيل قواعد بشرية دائمة.

ويؤكد خبراء أن توفير مصدر طاقة مستدام على القمر يتطلب إنتاج طاقة بمستوى ميغاواط، ما يجعل الطاقة النووية الخيار الأكثر واقعية. ويقول الدكتور سونغوو ليم من «جامعة ساري» البريطانية إن «الطاقة النووية ليست مجرد خيار مرغوب، بل حتمية».

• 

تحديات السلامة والمخاوف الجيوسياسية

لكن المشروع لا يخلو من التحديات، إذ تثير مسألة إطلاق مواد مشعّة عبر الغلاف الجوي مخاوف تتطلب تراخيص خاصة، وفق ما يوضحه الدكتور سيميون باربر من «الجامعة المفتوحة» البريطانية. ومع ذلك، يعتبر أن هذه العقبات «ليست مستحيلة».

إلا أن أكثر ما يثير الجدل في هذه الخطط هو البعد الجيوسياسي، لا سيما بعد إعلان روسيا والصين في أيار (مايو) عن خطط لإنشاء محطة طاقة نووية آلية على القمر بحلول عام 2035. ويرى باربر أن العودة إلى نمط المنافسة القديمة بين الدول على الفضاء «مقلقة»، وتحرف التركيز عن الأهداف العلمية الأشمل.

ويحذّر من أن إنشاء «مناطق أمان» حول قواعد أو مفاعلات على القمر قد يُستخدم بشكل غير مباشر لفرض نوع من السيادة أو الاحتكار، ما يُذكّر باتفاقية «أرتميس» التي وقّعتها سبع دول عام 2020 لتنظيم التعاون القمري.

السباق أسرع من الخطط؟

في خضم هذا التوجه الطموح، تُطرح تساؤلات حول واقعية تنفيذ المفاعل بحلول عام 2030، خصوصاً أن برنامج «أرتميس 3» التابع لـ«ناسا»، والهادف إلى إرسال بشر إلى القمر عام 2027، يعاني بالفعل من عراقيل وتأخيرات تمويلية.

ويشير باربر إلى أن «امتلاك طاقة نووية من دون وسيلة فعالة لنقل البشر والمعدات لا يحقق الهدف». ويختم بالقول إن «الخطط الحالية تبدو غير منسقة بالشكل الكافي».