اكتشاف بقايا أحد أقدم الديناصورات في العالم بالأرجنتين!

في إنجاز علمي نادر، أعلن فريق من علماء الأحافير الأرجنتينيين عن اكتشاف هيكل عظمي شبه كامل لأحد أقدم أنواع الديناصورات المعروفة حتى اليوم في جبال الأنديز، وفق ما أفادت به وكالة الأبحاث الوطنية «كونيسيت» (CONICET) أمس الأربعاء.

اكتشاف استثنائي على ارتفاع 3000 متر

عُثر على العظام المتحجرة في شمال غرب الأرجنتين على ارتفاع يزيد على 3000 متر، وتتبع لكائن يحمل الاسم العلمي Huayracursor Jaguensis، وهو ديناصور صغير طويل العنق عاش قبل نحو 230 إلى 225 مليون سنة.

ويُقدّر طوله بحوالى مترين ووزنه نحو 18 كيلوغراماً، ما يجعله من أصغر أفراد فصيلته، وهي المجموعة العاشبة التي انحدرت منها لاحقاً عمالقة طويلة العنق مثل «البركيونصورات» و«الديبلودوكوس».

هيكل شبه كامل يروي حقبة ما قبل العمالقة

أوضح بيان «كونيسيت» أن فريق التنقيب عثر على جزء من الجمجمة، وعمود فقري كامل يمتد حتى الذيل، وأطراف أمامية وخلفية شبه سليمة، وهي حالة حفظ نادرة في أحافير هذا العصر.

ويرى العلماء أن الاكتشاف يُعد مفتاحاً لفهم المراحل الأولى من تطور الديناصورات العاشبة التي ظهرت في نهاية العصر الترياسي، وهي الحقبة التي شهدت أيضاً بزوغ أسلاف الثدييات الأولى.

• 

أهمية علمية تعيد كتابة التاريخ التطوري

قال الباحث أحد أعضاء الفريق، أوغستين مارتينيلي، إن نتائج الدراسة المنشورة في مجلة Nature تُسلّط الضوء على التنوع البيولوجي المبكر للديناصورات، مضيفاً: «هذا الاكتشاف لا يقدّم مجرد نوع جديد، بل نافذة نادرة إلى اللحظة التي بدأت فيها الديناصورات بالسيطرة على كوكب الأرض».

وأشار مارتينيلي إلى أن خصائص Huayracursor Jaguensis تجمع بين صفات بدائية وأخرى متطورة، ما يجعل منه حلقة تطورية مهمة في شجرة سلالة الديناصورات الطويلة العنق.

الأنديز... كنز أحفوري مفتوح

يواصل العلماء في الأرجنتين، التي تُعد من أغنى مناطق العالم بالأحافير، جهودهم لاكتشاف المزيد من الأنواع التي يمكن أن تكشف عن تفاصيل مجهولة من تاريخ الحياة على الأرض.

ويؤكد هذا الاكتشاف الجديد أن جبال الأنديز ليست مجرد معلم طبيعي مهيب، بل سجل جيولوجي حيّ يحتفظ بأسرار عمرها أكثر من 200 مليون عام.