نجم على شكل «زيتونة»... انفجار اللحظات الأولى!

سجّل فريق دولي من علماء الفلك إنجازاً غير مسبوق بعد أن تمكن من رصد لحظة موت نجم ضخم عبر انفجار مستعر أعظم، ونجح في التقاط شكله في اللحظات الأولى فائقة القِصر التي لا تدوم سوى ساعات قليلة قبل أن تختفي إلى الأبد.

كشف نادر للحظة الانفجار

باستخدام التلسكوب الكبير جداً (VLT) التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي، رُصد الانفجار المعروف باسم SN 2024ggi في مجرة NGC 3621 البعيدة نحو 22 مليون سنة ضوئية، وهي مسافة تُعد قريبة نسبياً بمقاييس الكون.

للمرة الأولى، استطاع العلماء مشاهدة الانفجار وهو يخترق سطح النجم لحظة تفككه، وهي مرحلة يُعد التقاطها بالغ الصعوبة نظراً إلى سرعة حدوثها وتعقيدها الفيزيائي.

• 

استجابة فورية تقود إلى الاكتشاف

تزامن الحدث مع وجود العالم الصيني يي يانغ في «جامعة تسينغهوا» في سان فرانسيسكو، والذي تلقى إشعاراً عاجلاً بالاكتشاف فور هبوطه من رحلة طويلة. وسرعان ما قدّم طلباً للمرصد لتوجيه التلسكوب نحو المستعر الجديد، ما أتاح التقاط واحدة من أندر اللحظات في حياة نجم يحتضر.

وكان النجم المنفجر عملاقاً أحمر كتلته بين 12 و15 ضعف الشمس، وبنصف قطر يبلغ 500 مرة نصف قطر الشمس، ما يجعله مثالاً كلاسيكياً للنجوم الضخمة التي تنهار بعد نفاد وقودها النووي.

تقنية الاستقطاب الطيفي تكشف الشكل الحقيقي

اعتمد الفريق تقنية الاستقطاب الطيفي، وهي أداة حساسة تكشف توزيع المادة وهندسة الانفجار من خلال تحليل الضوء الخارج منه، حتى وإن بدا الانفجار مجرد نقطة ضوئية.

وجاءت المفاجأة الكبرى عندما كشف التحليل أن الانفجار ليس كروياً كما يُعتقد عادة، بل ممتد ويشبه ثمرة الزيتون، مع محور تماثل واضح.

ومع توسع موجة الصدمة واصطدامها بالمادة المحيطة، أصبح شكل الانفجار أكثر تسطيحاً، لكن اتجاهه الأساسي ظل ثابتاً، ما يشير إلى وجود آلية مشتركة تحكم انفجارات النجوم الضخمة.

• 

نتائج تغيّر الفهم العلمي

نُشرت النتائج في مجلة Science Advances، مؤكدة أن هذا الرصد المباشر سيسمح باستبعاد بعض النماذج النظرية السابقة حول انهيار النجوم وتحسين أخرى. ويُعد ذلك خطوة كبيرة نحو الإجابة عن أحد أكثر الأسئلة تعقيداً في الفيزياء الفلكية: كيف تموت النجوم العملاقة؟