بطولة إنكلترا: ليفربول المتصدر يستقبل مانشستر يونايتد الجريح

رغم إقراره بأن مانشستر يونايتد في معركة من أجل البقاء بين أندية النخبة، إلا أن البرتغالي روبن أموريم لن يحظى بتعاطف كبير عندما يحل الأحد (الساعة 18:30 بتوقيت بيروت) المقبل ضيفاً على الغريم والمتصدر ليفربول في المرحلة العشرين من الدوري الإنكليزي لكرة القدم. ويعول مانشستر سيتي في إنقاذ موسمه الكئيب على استعادة مهاجمه النروجي إرلينغ هالاند شهيته التهديفية، فيما بات المهاجم النيوزيلندي كريس وود مفاجأة سارة لنونتغهام فوريست ثالث الترتيب.

وبعد تحقيقه ثلاثة انتصارات متتالية، يأمل آرسنال الوصيف في مواصلة تشديد الخناق على ليفربول الذي يبتعد بست نقاط مع مباراة مؤجلة، عندما يحل السبت ضيفاً على برايتون العاشر (الساعة 19:30)، فيما يبحث تشلسي الرابع عن وقف نزيف من ثلاث مباريات دون فوز، عندما يحل ضيفاً على جاره كريستال بالاس الخامس عشر (السبت الساعة 17:00).

• 

شبح الهبوط يخيم فوق مانشستر يونايتد
ألقى الإقرار الصادم لأموريم بأن يونايتد عليه الخشية من الهبوط إلى الدرجة الثانية، الضوء على المشكلات العميقة التي يواجهها المدرب الجديد للـ«شياطين الحمر»، قبل مواجهته المنتظرة مع ليفربول الأحد. ويقبع حامل اللقب 20 مرة قياسية في المركز الرابع عشر، بفارق سبع نقاط فقط عن منطقة الهبوط، وذلك بعد سقوطه الإثنين على أرضه أمام نيوكاسل يونايتد (0-2). وأخفق أموريم حتى الآن في فرملة الهبوط السريع ليونايتد، بعد حلوله بدلاً من الهولندي المقال إريك تن هاغ في تشرين الثاني.
أنهى يونايتد عام 2024 بخمس خسارات في غضون شهر، وذلك للمرة الأولى منذ أيلول/سبتمبر 1962. وهو سيواجه ليفربول وبجعبته السلبية أربع خسارات متتالية في مختلف المسابقات وست في آخر ثماني مباريات.

وفيما يحلق ليفربول بقيادة النجم المصري محمد صلاح بفارق ست نقاط ومباراة منقوصة عن أقرب مطارديه آرسنال، بعد تحقيقه 23 فوزاً في 27 مباراة في مختلف المسابقات، تخشى جماهير يونايتد خسارة مذلة جديدة في ملعب أنفيلد، على غرار تلك التي اهتزت شباكهم فيها بسباعية نظيفة في 2023. ويصر أموريم على قدرته في تصويب الأمور بالقول: «أعرف أن الأمر يتطلب عملاً دؤوباً من الجميع، لكني متحمس جداً للمكان الذي يمكننا الوصول إليه في 2025».
لكن المدرب السابق لنادي سبورتينغ أقر بأن تأقلم يونايتد مع رسمه الفني (3-4-3) لم يكن سهلاً: «بالطبع لم أقم باختيار اللاعبين خصيصاً لتلك المراكز، لكني كنت مدركاً لهذا الشيء». وتابع «عليّ التسويق لأفكاري. ستكون الأمور أسوأ إذا لجأت دوماً للتغيير».

هالاند يبحث عن إنعاش سيتي
يرى هالاند أن مانشستر سيتي، سادس الترتيب، عليه الاستفادة من راحة نادرة لمدة ستة أيام، ويتعين على اللاعب النروجي الذي رزق بمولوده الأول، هز شباك وست هام اللندني السبت الساعة 17:00.
وبعد سلسلة نتائج كارثية دمرت تقريباً آماله بالدفاع عن لقبه، أنهى سيتي سلسلة من خمس مباريات دون أي فوز، بتغلبه على ليستر سيتي 2-0 في مباراته الأخيرة لعام 2024. هالاند الذي سجل مرتين فقط في آخر ثماني مباريات، فك صياماً لأربع مباريات في الأسبوع الذي احتفل فيه بقدوم طفله.

وعبّر الدولي النروجي عن سعادته لمدة الراحة الطويلة، وهو واثق من أن تشكيلة المدرب الإسباني بيب غوارديولا قادرة على تصويب الأمور في 2025. وقال الهداف الفتاك الذي يبتعد فريقه بفارق أربع نقاط عن تشلسي الرابع، آخر المراكز المؤهلة لدوري أبطال أوروبا: «من المريح دوماً أن تسجل. لقد كان وقتاً عصيباً».

• 

وود يقود حلم فوريست القاري
يتألق النيوزيلندي كريس وود في رحلة نوتنغهام الحالمة نحو التأهل إلى دوري أبطال أوروبا. سجل 11 هدفاً هذا الموسم في الدوري، وينوي مواصلة تألقه عندما يحل فوريست الإثنين في ختام المرحلة ضيفاً على ولفرهامبتون السابع عشر الساعة 22:00.
ترجم ابن الثالثة والثلاثين توقعات مدربه البرتغالي نونو إشبيريتو سانتو الذي منحه ثقة اللعب أساسياً في تشكيلة الفريق الذي حقق خمسة انتصارات توالياً، وضعته في المركز الثالث على بعد ثماني نقاط عن ليفربول.

وقال وود الذي سجّل 22 هدفاً في آخر 34 مباراة في الدوري: «أشعر بأني ألعب بشكل جيد. فريقي يناسب أسلوبي تماماً، أو أسلوب اللعب مع مهاجم يملك الرقم 9 (رأس حربة)».
ويحلم فوريست في التأهل إلى دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى منذ موسم 1981. وأضاف وود «الفريق يلعب بشكل جيد جداً، يصنع الفرص ولحسن الحظ يترجمها».