عين رابطة «NBA» على القارة العجوز

أعلنت رابطة دوري كرة السلة الأميركي (أن بي ايه) للمحترفين أنها "تستكشف" إطلاق مسابقة خاصة للمحترفين في أوروبا، لكنّ المخططات تبقى غامضة وتطرح علامات استفهام عدة.
أولاً، لِمَ يعمد الدوري الأميركي، الأقوى في العالم، إلى اتخاذ خطوة مماثلة؟ كيف يتطلع إلى جني الأموال؟ وهل أصبحت مسابقة "يوروليغ" التي تجمع أفضل أندية أوروبا، محكوماً عليها بـ"زواج المصلحة"؟

منذ أعوام عدة، تُبدي رابطة كرة السلة الأميركية رغبتها في غرس رايتها على الأراضي الأوروبية بمنحى يتخطى إقامة مباراة تحضيرية تسبق انطلاقة الموسم أو إحدى مباريات الموسم المنتظم التي جرت العادة أن تقام في أوروبا خلال العقود الأربعة الماضي.
قال مفوّض الرابطة آدم سيلفر الشهر الماضي: "لقد أجريت مباحثات حول فرص محتملة في أوروبا فعلياً منذ عقود... نحن مستعدون للمضي قدماً نحو الخطوة التالية وهي استكشاف إطلاق بطولة محتملة في أوروبا مع فيبا كشريك لنا".

سبق لرابطة "أن بي ايه" أن بدأت عملياتها التوسعية من خلال إنشاء دوري للسيدات "دبليو أن بي ايه"، إضافة الى الدوري التطويري للرجال "جي ليغ" وصولاً إلى دوري أفريقي لكرة السلة المعروف بـ"بال".
وبفضل عائدات حقوق البث التلفزيوني القياسية التي بلغت قيمتها نحو 76 مليار دولار أميركي في الفترة الممتدة من عام 2025 حتى عام 2036، يبدو الآن أن فرص التمدد نحو أوروبا جاهزة.

وكشف باتريك ريشه، مدير برنامج التجارة الرياضية في جامعة واشنطن في ساينت لويس أن الخطوة ربما تكون قد عجّلت بها التقارير التي تفيد بأن المستثمرين الذين نصحهم مافريك كارتر، المدير السابق للنجم ليبرون جيمس، بإنشاء دوري يتكون من ستة فرق للرجال وستة للسيدات لخوض مباريات في جميع أنحاء العالم.
وأوضح: "الدافع الأساسي (لرابطة كرة السلة الأميركي) هو ببساطة تعزيز انتشار الرياضة. ولقد قاموا بعمل رائع في هذا الصدد على مدى عقود من الزمن".

ورأى ريك بورتون، أستاذ الإدارة الرياضية في جامعة سيراكيوز أن الانجذاب إلى دوري كرة السلة الأميركي في المدن الأوروبية على غرار باريس، برلين، لندن وميونيخ "واضح".
وأضاف: "قد نرى يوماً تُستبدل فيه بعض المدن الأميركية الأصغر بمدن عالمية أكبر بكثير، ولكن يجب تحقيق ذلك ببطء. لا يمكن تحقيق ذلك بين ليلة وضحاها".
"لذا أعتقد بأنها البداية فقط، وأنه شيء يفكرون به على الأرجح منذ سنوات عدة".

تمثل المدن الأوروبية الكبرى سوقاً كبيراً محتملاً لرابطة الدوري الأميركي.
ورغم أن "يوروليغ" التي تُعد المسابقة الأولى لكرة السلة في "القارة العجوز"، تجذب أرقاماً مرتفعة باستمرار للمتفرجين (بمعدل 10383 مشجعاً في المباراة الواحدة خلال موسم 2023-2024)، لكن "جميع أنديتها تخسر الأموال" بحسب فيليب أوسور رئيس رابطة دوري كرة السلة الفرنسي (أل أن بي).
وتقدر رابطة الدوري الأميركي، بحسب تقارير عدة، أرباحها السنوية المحتملة بثلاثة مليارات يورو في المدى البعيد، وإضافة إلى ذلك، فإن منطقة الشرق الأوسط هي منطقة جذب أخرى تم تحديدها.

لكن كيف سيتحقق ذلك طالما أن أفضل اللاعبين في العالم سيظلون راغبين في اللعب في أن بي ايه؟
يوضح أوسور "إن القوة التسويقية لرابطة كرة السلة الأميركية لا تزال لا تضاهى"، مشيراً إلى أنها قد "تساهم بشكل هائل من حيث الشراكات التجارية".
وتُعد الخطوط الجوية التركية وشركة صناعة الإطارات الهندية "بي كيه تي" الراعييْن الكبيريْن وحدهما ليوروليغ هذا العام.
فشل "يوروليغ" في جذب القنوات التلفزيونية الكبرى وفي تأمين صفقات ذات أهمية لبيع حقوق البث التلفزيوني، وهو الأمر الذي من شأنه أن يمثل تحدياً حقيقياً أيضاً لرابطة كرة السلة الأميركية.

وقال أوسور: "من السهل إيجاد محطة ناقلة في الولايات المتحدة، لكن في أوروبا يتعين عليك العثور على ما بين سبع إلى عشر محطات، مع ترتيبات مختلفة في بلدان أخرى".
أعربت "أن بي ايه" عن رغبتها في العمل مع أندية كبرى في أوروبا.
يملك كل من ريال مدريد وبرشلونة الإسبانيين وفنربهتشه التركي فرقاً تنافسية على مستوى كرة السلة، إلى جانب شهرتها الكبيرة في كرة القدم، لكنّ أندية أخرى تم جس نبضها للانضمام إلى كرة السلة بحسب تقارير إعلامية.

لكن أندية كمانشستر سيتي وآرسنال الإنكليزيين وباريس سان جرمان الفرنسي التي أقرّت بحصول تواصل معها وأبدت اهتماماً، ستبدأ من الصفر.
وأوضح أوسور: "إنها بالأحرى نزعة الدوري الأميركي: يرون أن العلامات التجارية الرياضية الكبرى في أوروبا هي علامات تجارية لكرة القدم. أما في كرة السلة، فلا يوجد سوى ريال مدريد وبرشلونة، وبدرجة أقل بايرن ميونيخ"، مشيراً إلى أن كرة السلة المحلية "لم تحقق أي تقدّم في السوق (البريطانية)".
ولم يلق مشروع فريق لندن ليونز الطموح النجاح، إذ يعاني الدوري البريطاني من صعوبات مالية جسيمة.

تُعد مسابقة يوروليغ الأكثر تعرضاً للتهديد من مشروع أن بي ايه الجديد المصمّم مع الاتحاد الدولي لكرة السلة (فيبا) الذي بقي طوال عقود من الزمن الغريم الأبرز للمسابقة الأوروبية الأولى.

تنضوي مسابقة يوروليغ ضمن مشروع خاص مغلق، تم تأسيسه في عام 2000 من قبل أندية كبرى، ولم يأخذ من "فيبا" مظلة له لأسباب مالية.
وصفت يوروليغ مشروع أن بي ايه بإنشاء بطولة منافسة لها، بأنه "تهديد" لكرة السلة الأوروبية، لكنها شدّدت على أنها "منفتحة على الحوار".
قالت شركة إي سي ايه الخاصة المنظِّمة للبطولة القارية، في بيان بعد اجتماع لجنتها الإدارية: "هذه مشاريع من شأنها تقسيم الرياضة وخلق حالة من الارتباك".
هل تستطيع أن بي ايه تحفيز الأندية لترك مشروع يوروليغ للانضمام إليه؟

في كانون الثاني، جدّدت 13 نادياً شراكتها مع وكالة "أي أم جي" التسويقية حتى عام 2036. وقال مسؤولون في "يوروليغ" لوكالة فرانس برس إن بعض الأندية لم تجدد تراخيصها للمشاركة في المسابقة فيما أن المهلة النهائية هي حزيران 2026. هل سيتوصل كل من "فيبا" و"يوروليغ" و"أن بي أيه" إلى اتفاق قبل هذا التاريخ؟
وقال باوليوس موتيغوناس، رئيس رابطة يوروليغ لصحيفة "ليكيب" الرياضية الفرنسية: "أعتقد بأن هذه هي الطريقة الوحيدة"، مشيراً إلى أن رابطة الدوري الأميركي اتصلت به لأول مرة في آذار 2024. وعُقد اجتماع آخر في آذار الماضي.

وقال أوسور: "لا يزال هناك من الوقت للمباحثات كي تُعقد ولتغليب المنطق".
لكنه حذّر من أن "الجميع سوف يخسر" إذا أدّت خطوة رابطة الدوري الأميركي إلى إطلاق مسابقة جديدة أخرى إلى جانب المسابقات الأخرى.