الأسترالي أرنولد مدرّب «أسود الرافدين»

سيتولى الأسترالي غراهام أرنولد تدريب المنتخب العراقي لكرة القدم في المدة المقبلة، خلفاً للإسباني المُقال من منصبه خيسوس كاساس، بحسب ما أكد عضو الاتحاد أحمد الموسوي لوكالة فرانس برس.

وقال الموسوي إن "المدرب الأسترالي غراهام أرنولد سيصل إلى العاصمة بغداد يوم الأحد المقبل، وسيكون هناك مؤتمر صحافي فور وصوله لتقديمه مدرباً لمنتخب العراق".
وأضاف الموسوي أن "الطاقم التدريبي الجديد يتألف من سبعة مدربين مساعدين جميعهم أجانب"، مبيناً أنه "وفقاً لرؤية لجنة المنتخبات في الاتحاد العراقي فإنه لن يتواجد أي مساعد مدرب محلي (عراقي) مع أرنولد في المدة المقبلة".

وتابع أن "الاتحاد العراقي عازم على منح المدرب الجديد الوقت الكافي لتجميع اللاعبين وإقامة معسكر تدريبي في مدينة البصرة، قبل مواجهتي كوريا الجنوبية والأردن ضمن تصفيات كأس العالم 2026".

ولم يكشف عضو الاتحاد عن تفاصيل أخرى تتعلق بقيمة العقد ومدته الزمنية.
وسيقود أرنولد (61 عاماً) منتخب العراق في مباراتيه المهمتين أمام كوريا الجنوبية والأردن في حزيران المقبل، في آخر جولتين من الدور الثالث المؤهل للمونديال.
وتنتظر أرنولد مهمة تدريبية شاقة تتمثل في تحقيق الفوز لـ"أسود الرافدين" على كوريا الجنوبية بالبصرة والأردن في العاصمة عَمّان في 5 و10 حزيران، سعياً إلى بطاقة تأهل مباشرة لكأس العالم، للمرة الثانية في تاريخه بعد الأولى في المكسيك عام 1986.

وسيكون أرنولد أول أسترالي يقود العراق والمدرب الأجنبي الـ28 منذ تشكيل أول منتخب قبل 82 عاماً.
ويحتل العراق المركز الثالث بترتيب المجموعة الثانية بفارق أربع نقاط عن كوريا الجنوبية المتصدرة (16) ونقطة عن الأردن الثاني، فيما يتقدم على سلطنة عمان بنقطتين وفلسطين بست نقاط والكويت بسبع نقاط.

ويأمل منتخب العراق في الابتعاد عن الدخول في الملحق القاري لثالث ورابع كل مجموعة، وخوض منافسات إضافية، في ظل وجود ثمانية مقاعد ونصف مقعد لقارة آسيا.
وكان الاتحاد العراقي قد أعلن عن فسخ تعاقده مع كاساس بعد الخسارة ضد فلسطين 1-2 في الجولة الثامنة في آذار الماضي في عمّان. كان كاساس قد قاد المنتخب من تشرين الثاني/ نوفمبر 2022 حتى نيسان الماضي.

وعمل أرنولد، مدرباً لمنتخب أستراليا بين عامَي 2018 و2024 وقبلها مع فريق سنترال كوست مارينرز وسيدني أف سي.