غوارديولا يسأل لاعبيه: هل فقدتم الرغبة في المنافسة؟

طالب المدرب الإسباني لمانشستر سيتي الإنكليزي بيب غوارديولا لاعبيه بمساءلة أنفسهم عما إذا كانوا قد لعبوا بشغف كاف خلال موسمهم المضطرب الذي تنازلوا فيه عن لقب الدوري الممتاز بعدما احتكروه طيلة أربعة مواسم متتالية. وكان هدّاف سيتي النروجي إرلينغ هالاند صرّح أخيراً أن لاعبي الفريق "لم يشعروا بالشغف الكافي" طوال موسم يُعدّ من الأسوأ في عهد غوارديولا.

فبعد فوز فريقه بالدوري الإنكليزي الممتاز ست مرات في المواسم السبعة الماضية وتحقيقه ثلاثية تاريخية عام 2023، لا يزال سيتي غير ضامن حتى الآن التأهل إلى دوري أبطال أوروبا، المسابقة التي ودّعها مبكراً هذا الموسم.

ووسط احتمال إنهاء الموسم من دون لقب لأول مرة منذ عام 2017 إلا في حال الفوز بالكأس على حساب كريستال بالاس في 17 الشهر الحالي، يعجز غوارديولا عن تفسير شعور تراجع مستوى فريقه هذا الموسم، لكنه أقرّ بأنه يتعين على لاعبيه مناقشة ما إذا كانت رغبتهم في النجاح قد تلاشت.

وقال غوارديولا في مؤتمر صحافي رداً على تصريحات هالاند: "إذا كان هذا هو شعور إرلينغ، فعلى اللاعبين التحدث مع بعضهم وسؤال أنفسهم عن السبب".
تحسّن أداء سيتي في الأسابيع الأخيرة، وهو الآن في المركز الثالث بعد سلسلة من سبع مباريات من دون هزيمة في الدوري.

بيد أن غوارديولا يعتقد بأنه من السابق لأوانه القول إن رغبة لاعبيه قد عادت بالكامل، وهو قال في هذا الصدد: "يمكننا تقديم أداء أفضل، نحن سعداء بالنتائج التي حققناها، لكن الوضع يعود إلى طبيعته عندما نحافظ على هذا الأداء لأشهر طويلة. لقد كانت مجرد ثلاثة أو أربعة أسابيع".

ومن المتوقّع مشاركة هالاند، هدّاف سيتي هذا الموسم برصيد 30 هدفاً، في المباراة التي يحل فيها فريقه ضيفاً على ساوثمبتون السبت.
وجلس المهاجم النروجي الذي لم يلعب منذ تعرّضه لإصابة في الكاحل أمام بورنموث في آذار، على مقاعد اللاعبين الاحتياطيين في المباراة الأخيرة ضد ولفرهامبتون من دون أن يشارك.

وقال غوارديولا: "إنه (هالاند) جاهز، إنه لائق (بدنياً). سنقرر ما إذا كان سيبدأ أساسياً".
من المقرر أن يستمر الصراع على التأهل إلى دوري أبطال أوروبا من خلال إنهاء الموسم ضمن المراكز الخمسة الأولى، حتى اللحظات الأخيرة مع تبقّي ثلاث مباريات.
ويتقدم سيتي بثلاث نقاط على نوتنغهام فوريست صاحب المركز السادس.

ويلعب نيوكاسل، صاحب المركز الرابع، ضد تشلسي الخامس غداً الأحد، ما يمنح سيتي فرصة للابتعاد عن أحد منافسيه الخمسة الأوائل.
ومع ذلك، لا يستهين غوارديولا بساوثمبتون، متذيّل الترتيب الذي جمع 11 نقطة فقط وحُسِمَ هبوطه إلى المستوى الثاني بصحبة إيبسويتش تاون وليستر سيتي، وقال: "نبدأ المباراة بالتعادل السلبي، وهي مباراة بالغة الأهمية لنا. لم يتبقَّ سوى ثلاث مباريات، وبعدها مباراتان. نكنُّ لهم احتراماً كبيراً".

وتابع: "هناك ستة أو سبعة فرق قادرة على التأهل، لذا علينا أن نحصد نقاطنا، وإذا حققنا ثلاثة انتصارات، فسنكون هناك".
وختم: "الأمر بين أيدينا. لسنا بحاجة إلى انتظار أي شيء آخر. الفوز بمباراة، ثم التالية، ثم التي تليها".