أن بي ايه: بايسرز يبلغ النهائي لأول مرة منذ 2000
تأهلَ إنديانا بايسرز إلى نهائي «أن بي ايه» بعد فوزه على ضيفه نيويورك نيكس 125-108 ضمن نهائي المنطقة الشرقية في الأدوار الإقصائية (بلاي أوف)، حاسماً السلسلة بنتيجة 4-2.
ضمنَ إنديانا بايسرز تأهله إلى نهائي دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي ايه) للمرة الأولى منذ عام 2000، بعد فوزه على ضيفه نيويورك نيكس 125-108 ضمن نهائي المنطقة الشرقية في الأدوار الإقصائية (بلاي أوف)، حاسماً السلسلة بنتيجة 4-2.
ولعبَ الكاميروني باسكال سياكام دوراً كبيراً في الفوز الأخير بتسجيله 31 نقطة، كما زميله تايريز هاليبورتون الذي حقق «دابل-دابل» بتسجيله 21 نقطة وتقديمه 13 تمريرة حاسمة.
واستغلَّ بايسرز الربع الثالث لتوسيع الفارق في مباراةٍ كانت متقاربة في بدايتها، واستمر في الضغط خلال الربع الأخير ليحسم السلسلة في المباراة السادسة.
وتأهلَ الفريق إلى سلسلة النهائيات للمرة الثانية في تاريخه، إذ يسعى إلى حصد لقبه الأول عندما تنطلق سلسلة النهائي في أوكلاهوما سيتي فجر الجمعة المقبل بمواجهة أوكلاهوما سيتي ثاندر.
طعم خاص
وقالَ هاليبورتون إن الفوز بهذه السلسلة كان له طعم خاص، ولا سيما بعد أن اكُتسِح فريقه في نهائي المنطقة الموسم الماضي على يد بوسطن سلتيكس الذي تُوّج لاحقاً باللقب.
وأضاف «وصلنا إلى المرحلة عينها في العام الماضي ولم ننجح. عملنا بجد كمجموعة للعودة إلى هنا. كانت البداية صعبة وأنا فخور جداً بإصرار هذا الفريق».
وأشارَ هاليبورتون إلى صعوبة المواجهة المقبلة أمام أوكلاهوما سيتي ثاندر الذي تصدّر الدوري بـ68 انتصاراً في الموسم المنتظم، ويقوده الكندي شاي غيلجيوس-ألكسندر الفائز بجائزة أفضل لاعب في الموسم.
قال «المرحلة المقبلة مثيرة، لكننا ندرك أن الطريق لا يزال طويلاً وهناك عمل كبير ينتظرنا. نحتاج إلى الفوز بأربع مباريات أخرى».
وكان نيويورك قد أجّلَ حسم السلسلة بفوز دفاعي قوي في المباراة الخامسة، ولكنه فشل في فرض مباراة سابعة حاسمة.
بهذا الخروج، فشلَ نيكس الفائز بلقب الدوري في 1970 و1973، في سعيه إلى حجز مقعد لأول نهائي له منذ 1999.