سيطرة لماكلارين وفيراري على التجارب الحرة في أذربيجان

في الجولة الأولى، سجّل نوريس، ثاني بطولة العام، أسرع لفة بزمن 1:42.704 دقيقة متقدّماً على زميله في الفريق المتصدر الأسترالي أوسكار بياستري، وسائق فيراري شارل لوكلير من موناكو بفارق 310 و552 جزءاً من الألف من الثانية توالياً.

وتوقفت الجولة الافتتاحية لأكثر من 20 دقيقة بعد أقل من 15 دقيقة من انطلاقها بسبب اصطدام سائق وليامس الإسباني كارلوس ساينس بالرصيف الجانبي عند المنعطف الأخير حيث فقد قطعة من ألياف الكربون بقيت على الحلبة، فتم رفع العلم الأحمر.

وحقق سائق مرسيدس البريطاني جورج راسل رابع أسرع زمن (1:43.257 د)، متقدّماً على سائقي وليامس التايلاندي ألكسندر ألبون وريد بول الياباني يوكي تسونودا الذي على غير العادة، كان أسرع بقليل من زميله الهولندي ماكس فيرستابن، ثالث الترتيب العام وبطل العالم في الأعوام الأربعة الأخيرة.

وفي الجولة الثانية، فرض بطل العالم سبع مرات هاميلتون الذي أنهى الجولة الأولى ثالثَ عشر بعدما تسبب اصطدامه بجدار في ثقب إطار سيارته وإتلاف الجناح الأمامي، سيطرته وحقّق أسرع لفة مسجّلاً 1:41.293 دقيقة متقدّماً على زميله لوكلير ومواطنه راسل.

قدّمت فيراري التي انطلقت من المركز الأول في باكو في الأعوام الأربعة الأخيرة بفضل لوكلير، أداءً رائعاً في اليوم الأول على شواطئ بحر قزوين، وقد تُفاجئ الجميع السبت في التجارب التأهيلية أمام سائقي ماكلارين بياستري ونوريس، أبرز المرشحين للفوز.

وقال المدير الفرنسي لفيراري فريديريك فاسور لقناة "كنال بلاس": "حتى الآن، الأمور جيدة. لم يكن الأداء سيئاً في المسارات الطويلة واللفة الواحدة. ما نستنتجه هو أننا لسنا متأكدين مما إذا كنا سنختار الإطارات اللينة أم المتوسطة غداً (السبت)، والجدران قريبة جداً من الحلبة".

واصطدم العديد من السائقين، بينهم سائقا فيراري، بالجدران في أماكن مختلفة على حلبة الشوارع الأذربيجانية الرائعة.
ولم تقدّم سيارتا ماكلارين أفضل أداء لها خلال الجولة الثانية. لم يبدُ بياستري مرتاحاً تماماً وأنهاها في المركز الثاني عشر، فيما اضطر نوريس إلى الانسحاب من منتصف الجولة بعد أن اصطدم بالحائط وانكسر نظام التعليق الخلفي الأيسر. ومع ذلك، أنهى البريطاني الجولة عاشراً.

وسجّل السائقان الصاعدان، الإيطالي كيمي أنتونيلي (مرسيدس) والبريطاني أوليفر بيرمان (هاس) رابع وخامس أسرع زمنين، متقدّمين على فيرستابن (ريد بول).