بدأت الولايات المتحدة نقل آلاف جنود مشاة البحرية «المارينز» من جزيرة أوكيناوا اليابانية إلى مواقع أخرى، بعد عقود من شكاوى سكانها المحليين، من الوجود العسكري الأميركي عليها.
وأفادت وزارة الدفاع اليابانية وقوات «المارينز» أن عملية النقل بدأت بـ«مجموعة صغيرة من نحو 100 جندي من مشاة البحرية للدعم اللوجستي»، تم نقلها إلى إقليم جزيرة غوام الأميركية. وأضاف بيان مشترك لهما أن عملية النقل إلى غوام تشكل «المرحلة الأولى من نقل جنود مشاة البحرية إلى مواقع خارج اليابان».
ويوجد حالياً نحو 19 ألف جندي من مشاة البحرية في أوكيناوا الواقعة إستراتيجياً شرق تايوان، والتي أصبحت نقطة توتر بين الولايات المتحدة والصين. ومن المقرر أن تنقل الولايات المتحدة جنود «المارينز» إلى قواعد أخرى في المحيط الهادئ في غوام أو هاواي أو أستراليا.
وتشكل أوكيناوا 0,6% فقط من أراضي اليابان، ولكنها تستضيف أكثر من نصف القوات الأميركية البالغ عددها 50 ألف جندي في البلاد.
وكانت الولايات المتحدة قد أعلنت في عام 2012 أنها ستعيد نشر 9 آلاف جندي من «المارينز» في الجزيرة. على خليفة انزعاج السكان المحليين من التلوث والضوضاء وتحطم المروحيات، الذي تسببه القواعد العسكرية.
كما أثار اغتصاب فتاة تبلغ 12 عاماً من قبل 3 جنود أميركيين في أوكيناوا في عام 1995 ردود فعل عنيفة على نطاق واسع، مع دعوات لإعادة النظر في اتفاقية عام 1960 التي تسمح للولايات المتحدة بنشر جنود في اليابان.