قررت إسبانيا عدم شراء مقاتلات الـ«F-35» أميركية الصنع، والنظر في بدائل أوروبية عوضاً عنها، بعد رفض مدريد طلب واشنطن زيادة إنفاقها الدفاعي.
وأعلنت وزارة الدفاع الإسبانية، في بيان، أن الخيار الإسباني يشمل طائرات «يوروفايتر» الأوروبية الصنع وطائرات مقاتلة من مشروع أوروبي كبير لتطوير مقاتلات من الجيل المقبل «FCAS»، والذي تُعدّ شركتا «داسو» للطيران، و«إيرباص» من أبرز شركائه الصناعيين.
وكانت صحيفة «إل باييس» قد أفادت، في وقت سابق من اليوم، أن حكومة بيدرو سانشيز أرجأت خطط شراء طائرات «F-35»، وستبحث عن بدائل أوروبية.
وخصصت الحكومة الإسبانية 7.25 مليار دولار في ميزانيتها لعام 2023 لشراء طائرات مقاتلات جديدة، في حين ذكرت مجلة «جينز» البريطانية المختصة بالشؤون العسكرية والدفاعية، أن إسبانيا تدرس شراء ما يصل إلى 50 طائرة «F-35».
غير أن خطة الحكومة لاستخدام الجزء الأكبر من 10.5 مليار يورو إضافية من الإنفاق الدفاعي، المُعلن عنه لهذا العام، تستبعد شراء طائرات «F-35»، وفقاً للصحيفة نفسها.
يأتي هذا القرار إثر توتر بين مدريد وواشنطن بشأن رفض إسبانيا زيادة الإنفاق الدفاعي إلى 5% من الناتج المحلي الإجمالي، كما طالب الرئيس الأميركي، دونالد ترامب.
وكان سانشيز قد أعلن، في وقت سابق من هذا العام، عن خطط لزيادة الإنفاق الدفاعي لتحقيق هدف «الناتو» البالغ 2% من الناتج المحلي الإجمالي المُحدد في عام 2024، غير أنه رفض لاحقاً زيادة الإنفاق على المدى الطويل إلى 5%، ما دفع ترامب إلى تهديد إسبانيا بفرض رسوم جمركية إضافية.