قُتل 26 شخصاً، عل الأقل، في غرق مركب في نهر النيجر بوسط-جنوب نيجيريا، وهي منطقة شديدة التأثر بالفيضانات خلال موسم الأمطار، وفق ما أعلنت السلطات المحلية.
وقال مفوض الإعلام في ولاية كوجي، كينغسلي فيمي فانوا، في بيان عبر «أكس»، اليوم: «وفقاً للمعلومات المتوافرة، فقد أودى هذا الحادث المأسوي بما لا يقل عن 26 راكباً».
ودعا فانوا السكان، خصوصاً المجتمعات القريبة من الأنهار، إلى «إعطاء الأولوية للسلامة عبر تجنّب الحمولة الزائدة واستخدام سترات النجاة».
وكان المركب يقل تجاراً متجهين من منطقة إيباجي (كوجي) إلى سوق في إيلوشي بولاية إيدو على الضفة الأخرى من النهر، قبل أن ينقلب يوم أمس الثلاثاء.
وتتكرر حوادث غرق القوارب في نيجيريا التي يُستخدم فيها النقل النهري بشكل واسع، وغالباً ما تعود أسبابها إلى الحمولة الزائدة وسوء الصيانة وعدم التزام قواعد السلامة.
وغرق مركب آخر، مطلع أيلول، في نهر بولاية النيجر (وسط-شمال)، ما أدى إلى مقتل ما لا يقل عن 32 شخصاً.
وأعرب الرئيس النيجيري، بولا أحمد تينوبو، في بيان على «أكس»، عن «حزنه العميق إزاء هذا الحادث المأسوي (...) لا سيما أن الضحايا كانوا يسعون لكسب عيشهم بكرامة»، وحضّ مجدداً مشغّلي النقل النهري على «تقديم السلامة على الاعتبارات المالية».
وتُعد ولاية كوجي من أكثر المناطق عرضة للفيضانات خلال موسم الأمطار الممتد عادة من آذا حتى تشرين الثاني.