اعتبرت واشنطن أن بكين ارتكبت «خطأ» بفرضها قيوداً على صادراتها المرتبطة بالمعادن النادرة وأنها لفتت بذلك الانتباه إلى أحد أسلحتها التجارية الأساسية.
وقال وزير الخزانة الأميركي، سكوت بيسنت، في مقابلة مع صحيفة «فايننشيل تايمز»، السبت: «لقد حذّرت الصين الجميع من الخطر. لقد ارتكبت خطأ حقيقيا»، لافتاً إلى أنه «هناك فرقاً بين وضع المسدس على الطاولة وإطلاق النار في الهواء».
ورأى بيسنت أن بكين استنفدت إحدى أوراقها، مؤكداً أن واشنطن «تملك إجراءات لتعويض ذلك، وأعتقد أن القيادة الصينية شعرت بالقلق من ردّ فعل العالم تجاه هذه القيود».
وكانت بكين قد أعلنت مطلع تشرين الأول فرض قيود على تصدير بعض التقنيات المرتبطة بالمعادن النادرة، وهي معادن أساسية لصناعات التكنولوجيا الرقمية والسيارات والطاقة والدفاع.
لكن بعد محادثات جرت الأسبوع الحالي في كوريا الجنوبية بين الرئيس الصيني، شي جينبينغ، ونظيره الأميركي، دونالد ترامب، وافقت بكين على تعليق بعض هذه القيود لعام.
وشكّلت هذه الإجراءات إحدى أبرز نقاط الخلاف بين القوتين الاقتصاديتين في مفاوضاتهما الأخيرة، فضلاً عن كونها مصدر اضطراب كبير في سلاسل الإمداد العالمية.
وتحتفظ الصين بسيطرة شبه احتكارية على معالجة المعادن النادرة، وتُتهم باستخدام هذه الهيمنة للضغط على شركائها التجاريين.