ما علاقة دهون البطن بالزهايمر؟

يعاني ملايين الأشخاص حول العالم من الزهايمر الذي يعد من أخطر الأمراض العصبية التي تؤثر في الذاكرة والقدرات المعرفية. ورغم عدم وجود علاج شافٍ حتى الآن، قد يقلّل اتخاذ تدابير وقائية من احتمال الإصابة به. وأحد هذه التدابير هو الحذر من دهون البطن التي قد تكون عاملاً محورياً في تزايد خطر الإصابة.

أظهرت دراسة أجراها الأستاذ المساعد في الأشعة في كلية الطب في «جامعة واشنطن» في سانت لويس سايروس راجي وفريقه البحثي، أنّ زيادة حجم دهون البطن قد تؤثر في الدماغ بطرق قد تسرع من بداية ظهور مرض الزهايمر. إذ بيّنت النتائج أنّ الدهون الحشوية، وهي نوع من الدهون العميقة التي تلتف حول الأعضاء الداخلية، ترتبط بزيادة تراكم الـ «بيتا أميلويد» وتشابكات «تاو» في الدماغ، وهما علامتان مبكرتان على الزهايمر.

الدهون الحشوية التي تختلف عن الدهون تحت الجلد، تُعدّ الأكثر تأثيراً في الصحة، إذ تؤدي إلى الالتهابات وتزيد من خطر تراكم «الأميلويد» في الدماغ. في هذا السياق، أوضحت الدراسة التي شملت 32 شخصاً في الأربعينيات والخمسينيات من العمر، أن تراكم هذه الدهون يسهم في انخفاض تدفق الدم في الدماغ، ما يؤدي إلى ضمور في منطقة الحُصين، وهو جزء من الدماغ المسؤول عن الذاكرة.

وتُظهر الأبحاث أنّ الزهايمر غالباً ما يكون مصحوباً بزيادة مستويات «الأميلويد» و«تاو» في الدماغ، ما يزيد من تفاقم الأعراض مع مرور الوقت. ويُلاحظ أنّ ضمور الدماغ، وهو انخفاض حجم المادة الرمادية في الحُصين، يعد أيضاً من العلامات الحيوية لتدهور الحالة العقلية والذهنية.

هنا، يشير راجي إلى أنّ السمنة في منتصف العمر تشكلّ عامل خطر كبيراً للإصابة بالخرف الناتج من مرض الزهايمر الذي قد لا تظهر أعراضه إلا في الستينيات أو السبعينيات من العمر. وتُعد السمنة في هذه الفترة العمرية سبباً في تزايد احتمال الإصابة بالخرف لدى أكثر من مليوني شخص في الولايات المتحدة وحدها.