خلايا عصبية مسؤولة عن التوقف عن الأكل

في دراسة حديثة نشرت في الخامس من شباط (فبراير) الجاري، كشف باحثون من مركز «إيرفينغ» الطبي التابع لـ «جامعة كولومبيا» في نيويورك عن خلايا عصبية متخصصة تتحكم في قرار التوقف عن الأكل عند الشعور بالشبع.

وأوضحت الدراسة أن هذه الخلايا التي تقع في منطقة جذع الدماغ، تتمكن من «شَمّ» الطعام ورؤيته، بالإضافة إلى استشعار وجوده في الفم والأمعاء. كما تترجم إشارات هرمونات الأمعاء وتدمجها لتوصل الدماغ إلى قرار التوقف عن الأكل.

يُعتبر هذا الاكتشاف خطوة مهمة نحو فهم كيفية تحديد الجسم لوقت التوقف عن تناول الطعام، وهو ما قد يساعد في تطوير علاجات جديدة لمكافحة السمنة. فبفضل تقنية جديدة، تمكّن الباحثون من تنشيط هذه الخلايا باستخدام الضوء، ليلاحظوا أن الفئران التي حُفزت خلاياها العصبية أصبحت تتوقف عن الأكل بشكل تدريجي.

ويقول الطبيب والباحث في كلية الأطباء والجراحين في «جامعة كولومبيا»، ألكسندر نيكتو، المشارك في هذه الدراسة: «هذه الخلايا العصبية لا تشبه أي خلية عصبية أخرى تشارك في تنظيم الشبع، فيقتصر عمل الخلايا العصبية الأخرى في المخ عادة على استشعار الطعام الذي يوضع في فمنا، أو كيفية ملء الطعام للمعدة، أو التغذية التي نحصل عليها من الطعام، أما الخلايا العصبية التي وجدناها، فهي مختلفة إذ إنها تدمج بين كل هذه الإشارات المختلفة معاً».

وأشار الباحثون إلى تثبيط عمل الخلايا العصبية بواسطة هرمون يزيد الشهية، نُشّط بواسطة ناهض الببتيد الشبيه بالغلوكاغون 1 (GLP-1)، وهي فئة من الأدوية شائعة الآن لعلاج السمنة والسكري.